之后数日，她都常露出这样的慈母之心。

  在他对后宫失望至极的时候，这于他而言便不失为一份安慰。

  腊月，在外“养病”多时的太后回了宫。一连三日，皇帝除却早朝便都在颐宁宫中，顾清霜猜想他与太后必定免不了争论。而六宫嫔妃在这些时日里，也早已觉出了栖凤宫的情形不对。

  三日后，皇帝终于下旨，将四皇子予曜送到了怀瑾宫。旨意中虽只有句模糊不清的“中宫失德”，也已足以令六宫哗然。

  腊月廿八，皇帝下旨废了荣妃的妃位。荣妃就此被押进冷宫，但可想而知，太后自还会照应她几分，不会让她太过凄苦。

  正月初三，旨意又至。顾清霜位晋贵妃，掌协理六宫之权。

  说是“协理”，但因皇后被禁着足，她其实已是大权独揽。

  可她从前那样的“温良贤淑”，眼下皇帝既未废后，她便也还是愿意以皇后为尊。平日里的小事她自己料理，遇了大事，总还是要去栖凤宫跑一趟的。

  明面上，是她恪守礼数愿意走这个过场；私心里，她也愿意去给皇后安一安心。

  但只消跑了三两次，她就发现皇后似乎并不需要她这样宽慰。禁足的这些日子，皇后过得怡然自得。

  皇帝差去的宫人只是看着皇后别再犯什么错，但并不拘束她，皇后便很能自得其乐。顾清霜第一次去的时候她在喂猫，第二次在放风筝。第三次更是赶上了她亲自下厨，顾清霜按着宫人的指引寻到栖凤宫的小厨房，皇后侧过脸来朝她招手：“赶得早不如赶得巧。快来帮我尝尝，是不是太甜了？”

  顾清霜凑过去一瞧，锅里熬着八宝粥。皇后拿了把干净的瓷匙给她舀了一勺――何止是太甜，还有糊味。

  一口粥于是在她口中转了好半晌才被她勉强咽下去，顾清霜想了又想，最后还是说得并不委婉：“臣妾觉得以皇后娘娘的厨艺……日后还是不要在厨房操劳了，交给宫人便是。”

  “哈哈哈哈。”皇后笑出声来，“也没有那么难吃吧？”说着自己抿了口，“……”

  半晌，她也摇头：“罢了，还是交给宫人吧。”

  说着就放下了勺，转过身来，问顾清霜：“什么事？”

  “皇上免了今年的大选，朝臣们的意思是下旨封几个官家女儿充掖后宫。臣妾与皇上一同挑了几位，娘娘过目，选出四人便好。”

  她边说边将手里的册子奉上，皇后接到手里翻了翻，就露出了心领神会之色。

  册子上七个人，其中五个不是出自柳家，就是与柳家沾亲。

  她与柳家互惠互利已很久了。柳家行事通达，见柳雁撑不起来，便也不吝她这主动靠过去的宠妃不是柳家女，乐得以她为尊。

  另外两个，倒有一个出自施家，但才十三岁；还有一个与岚妃沾亲，却年纪更小，刚十一岁。

  皇后自是顺水推舟：“还没及笄的就算了，余下五个，贵妃看着办吧。”

  第101章 兄友弟恭

  选定的四个女孩子在阳春三月时进了宫, 因是受诏入宫，规矩与选秀大有不同。位份最高的一个直接封了正四品容华，最低的一个也是正六品宣仪, 羡煞了不少低位的宫嫔。

  入宫的第二日，她们先去栖凤宫拜过了皇后, 又到怀瑾宫来见柔贵妃。顾清霜看着她们, 忽而觉得自己老了。

  她平日鲜少会这样想。但二十六岁，又生过了两个孩子，终是比不得这些十六七岁的姑娘的。

  她一时生出感慨，也没掩饰，就说了出来。封位最高的柳容华乃是柳雁的本家堂妹, 听家中说过她护着自家姐姐的事情，不免多了几分亲近，便噙笑说：“娘娘这是哪里的话，臣妾等刚进宫, 与其说是年轻, 倒不如说是规矩欠奉, 性子也浮躁些。娘娘在宫中时日久了, 雍容华贵、端庄持重，沉稳便显得年长罢了。若说衰老, 那是断断没有的。”

  “你这张嘴。”顾清霜看着她笑，“这么多好话，拿去夸阿雁去, 她必定爱听。”

  “姐姐总嫌臣妾话多, 臣妾可不敢去扰她。”柳容华抿笑, 旁边的云淑人附和着也笑了起来：“容华姐姐说的是，贵妃娘娘万不必那样想。娘娘貌美, 阖宫皆知，岂是年轻几岁就比得过的？倒是有些人虽然年轻，却偏爱惹是生非，一朝圣上震怒，何等的年轻都不管用了。”

  这话里带着刺，刺得整个殿里都一冷。

  另三人直吸了口凉气，小心翼翼地看向顾清霜的神色。除却惧意，她们大抵也想知道当今贵妃对中宫的态度。

  于是便见贵妃的神情冷了下去，淡泊地边端起手边的瓷盏，边道了句：“出去跪着。”

  云淑人面色一僵，骇然跪地：“娘娘恕罪！”

  然顾清霜并无松动，悠然抿了起查来。云淑人眼中含了泪，带着几许求救的意味望向柳容华：“姐姐……”

  云家与柳家乃是姻亲，结亲的便是云淑人的二哥与柳容华的长姐。但两家门楣差得颇多，柳家会准允这门亲事，是因看重云家二郎的勤勉。

  说到底，柳家的女儿乃是下嫁。

  柳容华便也犯不上为她说太多话，眼含着责备道：“听听你自己说的什么糊涂话？还不快去！”

  云淑人眼中盈着一汪泪，不敢再求，俯首一拜，便往殿外退去了。

  顾清霜搁下茶盏：“你们都给本宫听好。”

  余下三人面色微变，不约而同地离席，跪地听训。

  “本宫刚封了贵妃，阿雁也才晋了昭媛，正是阖宫都盯着我们的时候。你们几个多多少少与柳家沾点亲缘，本宫与她若出了事，你们也都不会有好果子吃。”

  三人神色紧绷，眼帘都不敢抬一下。

  “所以平日里行事也好说话也罢，你们心里最好有数些。”她说着，目光淡淡地扫过面前的每一张面孔，“否则若惹得太后不快，本宫是护不住你们的。”

  三人屏息：“臣妾谨记。”

  顾清霜不咸不淡地“嗯”了一声，吩咐卫禀：“着人盯着，让云氏跪满一炷香。”

  底下跪着的三人都打了个哆嗦。

  但其实她这一出并不是做给她们看的，她们还不配让她费这么多工夫。

  她是做给太后看的。