她沉着气，声音愈发平稳：“若是幼子登基，‘母壮’与否，幼帝该弱都弱，总会有人想要拿捏的。那由皇后娘娘拿捏，总好过被野心勃勃的朝臣宗亲拿捏。施家势大，官吏若有不臣之心，施家可为予曜挡住；同样的事如是放到臣妾身上……”她苦笑一声，“臣妾没本事，若没了皇上撑腰，怕是只能孤儿寡母地抱着痛哭一场了。”

  她最后一句话说得他嗤地一笑，继而便闻衣袍摩挲声，皇帝起身，上前扶了她。

  顾清霜立起身，面上写着三分忐忑：“立储乃是大事，臣妾福薄，撑不起这样的重担，皇上三思。”

  他不爱听这话，眉头倏皱，抬手拍在她额上：“什么福薄，朕的贵妃哪里会福薄？”

  顾清霜低头揉着额头，听得他一叹：“此事朕再想想。”

  并未直接与她说个答案。

  此事一时便拖了下去，不知不觉就到了阳春三月。皇帝在这百花初绽的时候，病又更重了几分，口中时常出血，太医也说不清缘故。

  于是在天气渐热的时候，终是有一道旨意下至栖凤宫，已被禁足五载的皇后被废了位。

  他在下旨之前似乎不曾与太后打过商量，太后闻讯直晕厥过去。满宫妃嫔便都聚到了颐宁宫，挂上一脸的担忧，等着太后醒来。

  顾清霜走进颐宁宫的宫门，院中嫔妃无不见礼。她颔一颔首，走上前询问立在殿门口的宦官：“太后娘娘如何了？”

  “太医已施了针，也开了药，就看何时醒来了。现下婉妃娘娘正在跟前伺候。”

  顾清霜点了点头：“有劳伴伴。”

  婉妃的位份是前两年太后给抬的。她素来贤惠，也知恩图报，在太后跟前素来殷勤体贴，也算不负这份恩赏。

  眼下听闻她在殿中侍奉，顾清霜也就安了心。想了一想，又告诉那宦官：“我们就在外头候着，若是太后娘娘醒了，劳伴伴禀奏太后娘娘，冷宫那边本宫会打点妥当，请她放心。”

  那宦官一怔，离得不远的岚妃与和妃直面色一紧，不约而同地疾步上前。

  “……贵妃娘娘。”和妃拉住她的手，双眸紧紧盯着她，“娘娘心慈，但冷宫的事，娘娘还是少插手的好。”

  岚妃也说：“是。如今圣旨才刚下，娘娘若去照应，恐怕……”

  “两位姐姐不必担心。”顾清霜笑笑，“皇上素来孝顺，见了这般情景，也只会挂心太后。皇后已废，在冷宫过得如何都是小节罢了，比不得太后娘娘安康要紧。”

  皇帝眼里早已没了皇后这号人，昔日不废她是为着太后，如今废了她是为了储君。她过得怎么样，他绝不会在意。

  岚妃与和妃犹自含着三分忧色，相视一望，却也没再多说什么。

  约莫又过了两个时辰，太后终于醒了过来。太医说情形尚可，但太后自己无心见人，便让嫔妃们都散了。

  顾清霜回到了怀瑾宫去，自顾自摆了一盘棋局，对着黑白子思量皇帝下一步的打算。殿外忽的震起宦官的通禀声，一声声尖细的“圣旨到――”一阵压过一阵，遥遥传来。

  她忙离席向外迎去，三个小孩子、连带着一众宫人也都迎到院中。

  同时传下的却是两道旨意，一道是立她为后，一道是立予曜为储。

  直接下来的旨意，是没有再行商量的余地的。

  她便“迫不得已”只能与予曜一起领旨谢恩，待得宫人们道完恭贺，又听袁江禀明了册礼的日子。

  毕恭毕敬地送走了御前来的一干人，予曜的小脸紧紧绷着。等随她一起回到殿中，他终是哇地一声哭了。

  顾清霜忙将他抱到膝头，揽进怀里，温声哄着。予曜泪流不止，抽噎地几乎断气：“我母后……母后去了冷宫，她怎么办！”

  顾清霜看得出，他这是已闷了大半日。现下被这立后立储的旨意一激，再也忍不住了。

  “不哭。”顾清霜摸出帕子，给他拭净眼泪，“你好好读书、好好当你的太子，冷宫那边，自有母妃照应着，保证你母后没事。”

  予曜平静下来，只余一声声抽噎一时还停不住。顾清霜抚着他的背，予显摸摸他的额头，缓了半晌，他轻声道：“我该喊您母后了。”

  予曜胡乱在脸上抹了一把：“母后，我没事，我会好好读书的。”顿了顿，又与她打商量，“我可不可以先不去东宫……”

  顾清霜只得说：“母后会与你父皇说一说。”

  “别哭了，乖。”予显宽慰他，“近来你不要在父皇面前多提母……你生母。等过些日子若他心情好些，让母后来说，或许还能让你去见他呢。”

  “嗯。”予曜重重点一点头，“我知道的。”说罢便从顾清霜膝头滑下去，拉住予曜的手往外走，“哥哥来陪我练字，我还没有写完。”

  两个月前还在为了功课和哥哥赌气的予曜，一夜间就长大了。

  顾清霜目送着兄弟两个出去，又将静曦也支去陪伴三哥。独自坐在殿中半晌，终是没抑住唇边的一抹冷笑。

  果然，皇帝那日的话果然是在试探她。

  她就知道。

  立储立后这样的大事，若他真拿定注意就不会与她商量。来与她商量，本就是为了听她反应的。

  亏他说得那样诚恳，晓之以理、动之以情地对她围追堵截。

  倘使她对他有半分实实在在的信任，怕是都会接受了。

  而若她接受，皇后是否真会“暴病而亡”未可知，她是必定活不到今日的。

  不知怎的，她突然想起了南宫敏，突然好奇若南宫敏安安稳稳地走到了这一日当会如何。

  他会这样试探南宫敏么？倘使南宫敏显露野心，他又当如何处置？

  这些事，终究是不会有答案的了。

  之后的大半年，宫中一派忙碌。栖凤宫易主，工部趁着这机会修整了一番。已空置了许多年的东宫更要大修一遍。

  这倒弄得原本不想住去东宫的予曜对东宫起了兴致。