众人连连点头，谁也不会拂了东道主的脸面，俱夸赞道：“说得极是呢。你也是个有成算的，咱们都还没抢到她家的东西呢，你就先和掌柜的结交上了。以后有什么新货儿，咱们若是没买到，便来你这儿抢。”

  安阳侯夫人嫌弃地睨了她们一眼。

  没门儿，她自己还不够用呢。

  阿黎见人来得差不多了，刚好众人的目光也都在这儿，遂叫小鸢上前，轻轻打开了盒子，递到侯夫人面前。

  “今儿来得匆忙，也没什么好送的，只叫铺子里的管事备了一份薄礼，不知合不合夫人的意。”

  安阳侯夫人还未看就先有了期待，忙探过身看去。

  这一看，不由得屏住了呼吸，眼睛也瞪大了。

  “是什么，快说说啊。”

  有好奇且又等不及的几位夫人，不等侯夫人说话便先过去看了。一看之下，也有些木楞了。这长盒子里摆着的，不多不少，正好三十六盒口脂。俱是用景泰蓝掐丝盒盛的，小小巧巧，还没有掌心大小，上头刻着一个颜字，周围缀着繁复的花纹。

  你道她们如何知道那是口脂？只因这盒子妙就妙在上头的镶着一小块琉璃，玲珑剔透，一眼就能看出里头是什么颜色。

  众人看得眼花缭乱，也都发现了，这盒子里装的口脂，竟没有一盒的颜色是一样的。由浅到深，各不相同。

  阿黎打开一盒，对侯夫人道：“这口脂是铺子里新制的，总共三十六种颜色，每一盒都是不同的味道，用着还不错，也能配着不同的妆容。我见夫人先前对胭脂水粉颇为感兴趣，加之我就只有这些东西了，才拿来借花献佛。”

  她手上拿着的这个，做的便是牡丹的花样，味道也是牡丹的香味。朱唇素指匀，粉汗红绵扑，魏国女子有多爱口脂，她这个胭脂铺子的掌柜如何能不知道。

  “好，好！”

  安阳侯夫人再说不出别的话来。其实，口脂谁没有见过呢，谁家里没有几盒上好的口脂，可有是有，却没有这样的新颖，没有这样的齐全，连盒子也没有这个来得好看。三十六种，谁家的口脂也没有这样齐整的，单是放在房里，看着也叫人开心。

  阿黎这见面礼，可算是送到安阳侯夫人的心眼儿里去了，也成功地在众位夫人心底里挠了一下，不轻不重，但就是有些眼热。

  玉颜阁的东西，是越来越不俗了。

  安阳侯夫人高高兴兴地收了礼物，越发将阿黎引为知己了。阿黎也知道，今儿的见面礼送的是最成功不过了。想必今儿过后，这一整套口脂便会名扬京城了。

  正是她想要的。

  她领着阿黎，带着众位夫人小姐，一道儿去亭子里坐下。亭子外头，便是大片大片的玉兰花了。形似玉，香如兰，玉堂春富贵，果真名副其实，叫人看得目不暇接。

  不多时，便有几位姑娘商议着以花入诗，方不负这大好春光。

  阿黎正看得起劲儿呢，冷不丁被人唤了一声。她缓缓回头，却见楚檀和一位姑娘站在她身后。

  还真是冤家路窄，阿黎同楚檀对视了一眼，面上都带着三分笑意，眼里却冷淡得很。

  这儿这么多姑娘，泰半都是愿意写诗的。楚檀身边的那位姑娘也是其中之一，只她看着阿黎也是梳着姑娘的发髻，便拉着楚檀过来相邀了。

  阿黎看出她是好意，只是她不愿意丢面子，便委婉地拒绝了。

  那位姑娘也没说什么，只笑笑便走了。不过，那楚檀却并未走，而是在阿黎边上坐下了，一手拿起了旁边的鱼食，往水中撒去。

  阿黎既懒得去看她，也不吭声。

  楚檀喂完了食物，才转过头，疏离道：“江姑娘为何不愿去作诗？”

  阿黎倚着柱子，懒懒道：“并不太会，便懒得去卖弄了。”

  楚檀想来也是如此，她盯着阿黎那张脸，越发觉得这人俗不可耐了，遂劝道：“本朝没有什么女子无才便是德的说法，江姑娘身为女子，还是应该多学学诗词歌赋。我知江姑娘乃玉颜阁的掌柜，平日里要铺子里的大小事宜，只是那些金银虽好，总是阿堵物，接触得久了，人也变得俗气了。”

  阿黎偏了偏脑袋，定定地看着楚檀，而后莞尔一笑。

  楚檀被她看得忽然有了些不自在：“江姑娘在看什么？”

  “你脸上擦的胭脂，正是我玉颜阁里卖的。”

  楚檀面上一滞，略带讥讽道：“江姑娘这都知道？”

  “那是玉颜阁里新制的胭脂，方子都是我琢磨出来的，闻着是什么味道，擦在脸上是什么模样，我最清楚不过了。”阿黎收拢了袖子，漫不经心道，“不想我这大俗人弄出来的胭脂，楚姑娘也爱用啊，荣幸之至。”

  阿黎弯了弯嘴角，好整以暇地看着她。

  楚檀沉默良久，她自是想反驳，可也不知道说什么好。这人说得这样信誓旦旦，叫楚檀也不由得疑惑了，莫不是她这胭脂，还真是丫鬟们从玉颜阁里置办的？她只觉得这胭脂用得好，谁想到会被人直接点了出来。

  越想越恼，索性站起来走了，也懒得再和阿黎说话。

  安阳侯夫人在边上看了好一会儿，不过见阿黎没吃亏，倒也没有站出来说话了。这回人走了，她才踱步过来，道：“你怎么得罪她了？”

  “原是有些宿怨，眼下看来是解不开了。”

  “我看你也不想解开。”

  阿黎微不可察地点了点头，可不是呢，她就是不想解。别人都欺负上门了，她若还想着息事宁人，岂不是太不中用了？

  ……

  潼关之中，魏国兵将奋勇杀敌，枕戈待旦，终于将胡人赶去了关外。

  不过魏国这边，亦是折损了不少士兵，伤亡惨重。赵煊虽对这些事不大上心，可他之前的那些战功太过扎眼，推脱不过，仍是领兵作了几次战。前几次俱是小胜，眼看着张太师又要作妖，而军中那些将士一个个都寄希望于他，赵煊琢磨了一下，于是这一次，出乎意料地大败而归了。

  说是打败，其实也没有损失多少人，只是叫胡人占了上风而已。

  赵煊为了不叫人拿着这事做筏子，自己也“一不小心”被流矢伤到左肩，眼下已然收兵，赵煊也捂着肩膀，正准备带人回营帐。

  一身都是血，这模样有些狼狈，然而赵煊已经习惯了。