「……既然这样，那你有什么事？」



对于瀬利的这个问题，春雪将他想了几秒钟后准备好的答案回答出来：



「是……是有人拜托我，来见铃川同学一面。」



「有人？是谁？」



──就是你自己！



这句话几乎就要脱口而出，但他还是勉强压了回去。一旦说出这句话，相信她们三人的戒心计量表就会上升到顶点。春雪用口水湿润乾渴的喉咙，微微摇头。



「对不起，我不能说出这人的名字。可是，我可以解释来见你的理由。」



「……是什么样的理由？」



「没办法用说的。我求求你，请你用这个……」



春雪从卡其裤的侧边口袋，拉出长两公尺的XSB传输线，将一端的接头递过去。



「跟……跟我直连。」



这话一出口，瀬利瞪大眼睛，另外两人也张大了嘴。



照春雪的说法，这是不合逻辑到了极点，但至今社会上仍蔓延著将在公共场合直连的年轻人视为情侣的习惯。她们三人恐怕都觉得所谓有人拜托只是口实，其实春雪是想对瀬利表白爱意。光是想像到这里，都想拔退就跑，但要是现在跑掉，多半再也没有机会跟她说话。春雪以颤抖的指尖，将接头递往前方等著，结果──



瀬利不小心发出闷笑，随即用左手遮住嘴。她用这只手摸了摸水蓝色的发夹后，用微微柔和了些的声调说：



「……有田同学，我大概知道你不是危险人物了。可是对不起喔，我实在没办法和第一次见面的人直连。」



──我想也是啊。



春雪忍不住暗自赞同，但他不能收回接头。



「我求求你……我有事情非告诉你不可。」



「有事情要告诉我……？你说的是什么事？」



春雪再度润了润喉咙，然后照著Sentry的吩咐说出了这句话：



「就是你从小学生时就忘记，一直想要想起，但就是想不起来的事。」



这句话一出口──



瀬利脸色大变。



她的双眼瞪得更大，双手按住嘴。退开一步，再一步，难以置信似的连连摇头。



另外两人发现了朋友的变化，反而踏上一步，尖声呼喝：



「等等，你不要乱讲话！」



「瀬利小学生的时候怎么样，你这个国中生怎么可能知道！」



被两名高中生逼问，让春雪不由得困窘，但这时瀬利踏上一步，转过来面向两位朋友。



「加奈、志摩。我……非得听他说不可。」



「咦……可是，瀬利……」



留包子头的朋友露出担心的表情，瀬利则对她稳稳点了点头。



「不用担心，情形我会好好跟你们说清楚。今天你们就先回去。」



「……既然瀬利这么说，我们就先回去。」



留短发的朋友，轻轻拉了拉包子头的运动服衣袖。两人又先盯著春雪看了一会儿，对瀬利留下一句：「晚上要打给我们喔！」然后沿著道路往东走远了。当两人的背影消失在弯道当中，春雪就把心里想的念头，原原本本地对站在身旁不动的瀬利说了出口：



「你的朋友好信任你。」



「朋友不就是这样吗？」



瀬利毫不犹豫地断定后，环顾四周，然后指向春雪直到几分钟前还用来躲的公园。



「在那边可以吗？」



「好……好的，在哪里我都可以……」



瀬利对他的回答点了点头，右手提著本来挂在肩膀上的亮皮书包，走向公园入口。春雪跟向她一头在苗条的背上摇曳的黑发，再度进入公园。



不知不觉间，坐在藤花棚下的两名老人已经离开。瀬利一路走到那儿，将书包放到长椅上，转过身来。



「那，你说我想不起来的事情，是什么事？」



瀬利盯著春雪看，脸上的戒心并未消失，但现在透出的是掩饰不住的渴望──看来是这样。又或者，那只是春雪将自身期望的投影？答案很快就会揭晓。



春雪再度递出了还拿在右手上的接头。



瀬利犹豫了一会儿，然后接下了接头。她戴在脖子上的神经连结装置，和从额头两侧反光的细长发夹是同色调的蓝色。她下定决心，将磁吸式的接头接到了神经连结装置的接口上。



春雪接上另一端的接头后，视野中央显示出有线式连线的警告标语。当标语消失的瞬间，他小声念出：



「超频连线。」



啪──！一声冰冷而乾涩的雷鸣，让世界静止了。



无论头上的藤花棚、隔著棚子看见的满天晚霞，还是眼前的铃川瀬利，都染成了一整片通透的蓝色。这是起始加速空间──又称Blue World。是衔接现实世界与加速世界的寂静世界。



春雪化为粉红猪虚拟角色，从自己冻结的身体中飞了出来，在地上弹跳一次之后直立起身，仰望瀬利。



如果瀬利也是超频连线者，应该会和春雪一样，以泛用虚拟角色的身影出现。但等了好几秒，仍然没有虚拟角色从以纳闷的表情静止不动的瀬利身上飞出。



到这一步都在意料之中。接下来就看春雪能否执行指令。



──不需要完全转移，只要一瞬间连上Highest Level就行。



一个多小时前，Centaurea Sentry对春雪这么说。然而，这种事情真的办得到吗？就连从无限制中立空间转移到Highest Level，他都得持续专心挥剑达到十小时以上。但这里是比正规对战空间更低阶的起始加速空间。就感觉上而言，几乎就是现实世界。



「我该怎么办才好……」



春雪忍不住对远在高阶世界的自称师范发起牢骚，但他不能还没做就先放弃。



就原理而言，只要能够做到和在无限制空间劈砍想像钢球同样的事情，从这里也一样能连上Highest Level……也许。可是，潜行到起始加速空间，只能维持短短的三十分钟。他没有时间挥剑好几个小时，而且现在待在这里的春雪不是Silver Crow，而是小小的粉红猪。



即使如此，还是非做不可。为了Centaurea Sentry，也为了铃川瀬利。



春雪在苍蓝冻结的世界里，将长著黑色猪蹄的右手往腰间一收。



靠自己连上Highest Level的关键，多半就在于「极度的专注」。在和Glacier Behemoth与英灵战士战斗中，听见Centaurea Sentry的声音时，春雪都是在不到零点一秒的时间里，进行压缩为超高密度的思考。他在对想像出来的钢球反覆挥剑时，也与剑深深融合到甚至让时间感觉消散。虽然专注的方向性不同，但肯定都对春雪的专用量子回路造成了过度的负荷。就是这种负荷引发了某种例外的事态，让他的意识连上了Highest Level……如果这个推测没错。



即使处在这起始加速空间，应该也能做到一样的事情。因为这里的时间也加速到一千倍，也就是说，春雪并不是用在背后冻结不动的自己那血肉之躯的大脑思考，而是用BB伺服器当中的量子回路思考。



极度的专注。



在生死一线间的极限状况，或是花费十几个小时精炼出来的想像，至少要有其中一者才能达到那样的境界。然而，现在他必须在三十分钟之内达成。在这三十分钟之间，现实世界经过的一‧八秒，已经足以让瀬利觉得怀疑。最好当作不可能有机会进行第二次加速。



专注。



春雪右手举在腰间不动，走向附近的藤花棚柱。



在现实中是饱经日晒的木制柱子，但在起始加速空间，则像玻璃一样呈通透的蓝色。虽然有命中判定，但无法破坏。春雪看著这个柱子上的一个点，精炼一击劈开的想像。一击，一击……一击。



「────喝啊啊！」



由于没有人在听，春雪在毫不客气的呼喝中，打出一记右直拳。握紧的猪蹄碰上柱子，发出啵一声不带劲的声响。当然，柱子也并未折断。然而，有那么短短一瞬间，春雪感受到了拳头的速度超越了极限。就好像是打穿了世界本身──



啪！



东西裂开的声音响起，紧接著，有著大量的资讯从这裂缝灌注到春雪体内，透过直连传输线，灌进铃川瀬利的神经连结装置。这不是错觉。因为这股资讯的传递，成了一道在空中发出纯白光芒的水流，可以用眼睛看到。



等光流停止后，春雪等了足足十秒钟以上，然后战战兢兢地念出指令：



「超频登出。」



冻结成蓝色的世界渐渐找回原来的颜色。粉红猪虚拟角色从四肢末端逐渐消失，意识回到血肉之躯上。



洋溢整个公园的蝉鸣声浪﹑从新目白大道传来的电动车行驶声﹑在邻接的小路上奔跑的孩童脚步声──春雪一边感受著这些环境声响一股脑儿涌来，一边盯著铃川瀬利的脸看。



不知不觉间，瀬利已经闭上眼睛。剪得短且平整的浏海下，长长的睫毛微微颤动。直立的身体频频痉挛，慢慢朝后弓起。



春雪心想，如果她仰到危险的角度，就要撑住她的背。但没有这个必要。瀬利最后更加剧烈地颤抖一阵，然后以几乎听得见声音的势头睁大了双眼。



望向傍晚天空的视线渐渐往下，锁定春雪。她左手在面前迅速动了动，眨了几次眼睛后，以听来比直连前更增了几分魄力的声调──



「……记忆，几乎完全同步了。」



「…………啥？呃……？你这么说，是什么……？」



「就是说我想起来了。想起我曾经是超频连线者……是Centaurea Sentry。」



「…………！」



春雪倒抽一口气，杵在原地，瀬利一脸正经地看著他好一会儿──



过了一会儿，她小巧的嘴唇露出了淡淡且温暖的微笑。



「有田同学……不，Silver Crow，你做得很好。坦白说，我本来评估成功率不到十％……甚至觉得我怀疑你而报警的可能性还比较高。」



「这……这样太过分了啦！」



春雪忍不住喊出来，才盯著仍然直连著的瀬利脸上看。



「……可……可是，你真的是Sentry姊吗……？」



「你没办法相信？」



「因为，你说话口气也完全不一样……」



「这样讲话你小子就相信？」



瀬利突然换成老者语气后，将微笑转为苦笑，继续说到：



「在现实中我也可以这样讲话，但高中女生讲话这样老气横秋也太不像话了吧。所以在现实世界，我就用比较文静、正常的口气说话了。」



她说到一半就恢复原状，让春雪忍不住头痛。



「我……我相信……可是，为什么在那边你就要那样说话……」



「在早期的加速世界，很多场面里光是属于女性型，就会被人看扁。」



「是……是这样啊……呜呜呜，我已经搞不清楚状况……──你刚刚说记忆同步了，照这样说来，到刚刚还存在的铃川同学的人格呢……？」



「并没有消失啊。」



瀬利这么一回答，把接头从神经连结装置上拔开，还给了春雪。她走到藤花棚下的长椅，把放在上面的亮皮书包挪到一旁，招手要春雪坐下。



春雪先把XSB传输线收进口袋，然后在长椅坐下。瀬利也坐到他身旁，看著自己的双手好一会儿，然后开口说：



「……我是在小六的第三学期点数全失，忘了加速世界的事，就这么过了国中时代，活到高一的今天，这三年半的记忆都仍然留在我脑子里。可是同时，Centaurea Sentry在主视觉化引擎当中半梦半醒，偶尔醒来想著一些漫无边际的念头，这样的记忆也存在。并不是人格有了改变……从梦中醒来，就是最真切的感受了吧。从一个和平而幸福，但总是少了些什么的梦里醒来……」



「…………」



即使听完瀬利的独白，春雪仍然无法立刻回答。



会无法反应也是无可奈何。现在坐在他身旁的铃川瀬利／Centaurea Sentry，是个打破了BRAIN BURST最重要规则「点数全失＝强制反安装＝永久放逐」的例子。也是继若宫惠／Orchid Oracle之后的第二位死而复活者。而且瀬利并未藉助白之王White Cosmos的力量，几乎是独力找回了记忆。



虽然完全搞不懂她用了什么样的方法，但如果这个方法也能适用在其他点数全失者身上，整个加速世界就会天翻地覆。没错……就连黑雪公主以突袭方式打得点数全失，至今仍是她深切自责原因的红之王Red Rider，说不定其实也有办法复活。



但春雪无法主动提起这个话题，反而问出了一个完全无关的问题。



「……瀬利同学，进了什么社团？」



「师范。」



「咦？」



「我在那个世界不也说过，要你叫我『师范』吗？如果不想这么叫，我退让一百步，叫我『老师』也行。」



「……那……那么师范，参加什么社团……」



他再度问起，瀬利就轻轻举起右脚，回答说：



「足球。」



「足……足球？」



「你为什么那么惊讶？」



「没……没有……我还以为是剑道社……」



「因为我是从国中开始踢的。」



瀬利喃喃说完，放下脚，抬头看看作为屋顶的藤花棚。已经七月下旬，所以藤花早就谢了，但生长茂密的叶子缝隙间，可以看见天空被照成火烧般的橘色。



「……从我不再是超频连线者后，就一直怀抱著某种空洞在生活。『想要想起却一直想不起』……我心中始终有著这种说什么也填补不了的空白。当我升上国中，加奈和志摩……就是刚刚跟我在一起的两个女生，邀我进女子足球队，我自认已经拚命投入，但空白仍从未消失。」



瀬利这番话，让春雪再度意识到BRAIN BURST的残酷。即使能够夺走记忆，却绝对无法填补删除这些记忆后留下的空洞。如果以前所有点数全失的超频连线者，都感受著同样的空洞，那就是一种再也解不开的诅咒。



「……所以你身边，有超频连线者点数全失？」



忽然听瀬利问起，春雪先抬头看了看她的脸，然后垂头丧气似的点点头。



「有。是我……让他点数全失。用赌上彼此所有超频点数的一战定生死对决。」



「掠夺者」Dusk Taker，能美征二。和他的那场对决，是说什么也避不开的。当时能美被逼到体力计量表只剩几个像素的绝境，拚命求饶，春雪给了他最后一击，对此也并未后悔──但即使如此。



「他从点数全失后，就像变了个人似的，变得很正经，对学业和社团都很努力。就算是这样，他是不是也有同样的感觉？是不是也一样，一直怀抱著填补不了的空洞……？」



「我不知道。」



瀬利一头长发往牌摇动，轻声细语地说：



「因为我不曾看过点数全失的超频连线者。让人点数全失倒是有过几次……」



「有……有过好几次……是吗？」



「别看我这样，以前大家可是称我为什么『剑鬼Rushless』啦、『阿修罗Asura』啦。明明系统给我的虚拟角色名称是卫兵Sentry，但我直到退出都不曾保护过任何人。」



「…………可是……」



春雪再度看著瀬利的脸，拚命开口说：



「可是，你不是保护过我好几次吗？要不是有瀬利同学的指引，我对Glacier Behemoth和英灵战士，都不会打赢。」



「那只是一时兴起去搅局。而且我本来根本没觉得你会听见。」



「咦……」



「所以，我不打算拿这些事情跟你讨人情。虽然以后又是另一回事了。」



「以……以后？」



春雪张大了嘴，瀬利就慢慢举起右手，往春雪的额头上一戳。



「好痛。」



「Crow你已经忘了是为什么让我死而复生了？」



「呃……」



春雪将记忆整个翻找一遍，这才总算想起。他拜托Centaurea Sentry教导Omega流的技法，结果就被赋予了这个任务。而想要学会Omega流的理由，则是希望能在已经只剩十一小时后就要展开的太阳神印堤攻略战中做出贡献。



「我……都忘了！你愿意教我Omega流吗？」



「我要是没这个意思，才不会以你师范自居呢。」



所幸瀬利这么回答，但鲜明的眉毛随即一皱。



「可是……还有一道障碍非跨过不可。」



「障……障碍……是什么样的……？」



「我找回了自己就是Centaurea Sentry的记忆，可是要复活为超频连线者，还有另一样东西 是非有不可的。」



春雪心想到底是什么东西，然后才发现。



「啊……BB程式……」



「没错。因为点数全失的时候，程式就从神经连结装置里强制反安装了。」



「图示没在你的虚拟桌面上复活？」



「我还没看。」



这个回答，唤醒了几分钟前的情景。瀬利告知春雪「记忆，几乎完全同步了」前不久，左手就曾往旁一扫。那是把虚拟桌面最小化Shrink的动作。



如果找回记忆，BB程式却没回来，到时候她会尝到多么大的失望？瀬利不想知道答案的心情，春雪有著痛切的体会。



一想到这里，春雪忘我地双手放到瀬利右手上。



「这……这个！如果没复活，就由我来把BB程式传到你的神经连结装置上！」



「……Crow，你知道你说的这句话是什么意思吗？」



「当然知道。」



他深深点头。



复制安装BRAIN BURST程式，也就是要成为「上下辈」。可以尝试的次数只有一次，瀬利显然满足作为超频连线者的条件，但即使成功，春雪都将再也无法收「下辈」。



从升上5级那阵子，他就开始会想，自己有朝一日是否也会成为「上辈」。然而他本来以为那是在遥远的将来，而且也不确定自己是不是真的想当。可是，如果能把这唯一的一次，为了恩人Centaurea Sentry而用掉，他不会后悔。



他以蕴含了这些想法的视线，一心一意地看著瀬利的眼睛。



瀬利忽然表情一松，轻轻拍了拍春雪的手说：



「师范是徒弟的『下辈』，也太不成体统了吧。别担心，不用靠你这小子，我也会想办法解决。」



……为什么口气变了？



还来不及问，瀬利已经举起左手，往右一挥，叫回了虚拟桌面。漆黑的眼睛凝视虚空，过了一会儿后。



「……有。」



「有……有吗！有BB的图示？」



「我不可能看错这东西。就若无其事地在以前的位置上复活了。」



「太……」



太棒啦！春雪正想喊出这句话，抱住瀬利，但总算惊险地自制住。他将摊得要开不开的双手迅速放回大腿上，露出生硬的笑容。



「太……太好了……可是，这是从哪里复制来的呢？是刚才程式自己从我的神经连结装置上传送过去的吗？」



「唔……」



瀬利迅速划动左手手指，摇了摇头。



「不对，似乎不是。记录中的发信人被遮蔽了。我想，多半是从中央伺服器直接送来的。就好像……」



「就好像……？」



「……没事，我什么都没说。总之这样一来，最后的障碍也克服了。从现在这一瞬间起，Crow，不，有田同学，你就正式成为我的徒弟了。」



瀬利这么一宣告，整个上半身转过来面向春雪，伸出右手。



这次春雪没有理由犹豫。他牢牢握住她的手，深深低头说：



「请……请多指教！」



到了这个时候，春雪脑中才想到自己追随了第二……不，是第三位老师，这件事该如何对黑雪公主与枫子解释，但要烦恼大可等到救出黑雪公主再说。现在最优先要做的，就是学会神秘的「Omega流无遗剑」，完成对印堤战的攻击手这个重责大任。



他抬起头，放开了瀬利那握力强得令人觉得她没有白参加运动社团的手。两人同时站起，走出藤花棚，同时仰望天空。



不知不觉间，晚霞的颜色已经变得很浓。瀬利就像被即将转变为蓝色的朱红色吸进去似的，做了一次深呼吸，然后将视线拉回春雪身上。



「你已经在Mean Level挥剑挥了十几个小时，所以今天就好好休息吧。我明天也有社团活动要参加，修行就……我想想，大概从晚上八点以后……」



「啊……对不起，那样会来不及。」



「来不及？来不及什么？」



被她问起，春雪才发现自己完全不曾提过明天早上的一场大决战。



「呃，这个……明天早上五点，我得去打倒一只叫作太阳神印堤的神兽级公敌……」



瀬利听了后，双眼与嘴巴张得开开的，冻结在这个表情五秒钟以上。然后她眉头深深皱起，嘴唇颤动了两三次──



「小子你说什么喔喔喔喔！」



这声呼喊，让停在藤花棚上的麻雀一起飞走。