由于扑垒的原故，蜜芍衣服的正面都破损了。缠住袖口的绑带松脱，位置偏移的缠胸带被巨乳遮住，巨乳前端的粉嫩乳头也在泥水下若隐若现。泥巴衬托出乳房浑圆饱满的曲线，激凸更是引人注目。



「香燻，皇帝陛下在哪里呢？」



香燻不知该如何回答，转头看向瑟摩栗。瑟摩栗耸耸肩说。



「谁知道啊，大概在中外野的方向吧。」



蜜芍听了回答后，将香燻的身体挪向外野，自己躲在香燻的身体后面。她拉着香燻横步走回看台，回廊的观众指着她哈哈大笑。



一回到看台，蜜芍垫脚取下天幕，用来包住自己的身体。失去了挡雨的东西，净镜殿的上臈纷纷尖叫逃窜。



香燻回到三垒，蜜芍的拥抱害他身上也沾到泥水，还留下乳房浑圆的印记。香燻试着抚摸身上的衣物。



「想拍掉也没用，反正衣服很快就会潮湿破裂了。」



敌方的三垒手向香燻搭话。那个女人身上，只剰下缠胸带和兜裆布了。潮湿的布条结口紧绷，女人用手调整捆住臀部的兜裆布。



香燻的身体燥热，他仰天喝下冰冷的雨水，来冷却自己的体温。



最后，净镜殿上臈所输了比赛。



她们没有守住蜜芍用三垒安打换来的一分得点，三局下连失两分，以一比二的局数败给了对手。



香燻的出场时间非常短暂；下一棒打者第一球就出棒，只打出三垒滚地球无缘上垒。



净镜殿上臈所在秋季联盟开幕以来，已苦吞四连败，至今一胜难求。



比赛结束后，宫女们入浴温暖冰冷的身体。



香燻他们入浴时，盛柑殿和始萌舍也举行了一场七殿五舍联盟的公式战。两大殿舍在大雨中互不相让，三局打完无人赢得局数，进入延长加赛。直到六局都还没分出胜负，只好三天后再一较高下。听到这个消息，净镜殿的上臈们顶着被蒸气熏红的俏脸，笑着说那两队也太辛苦了。



吃完晚饭，宫女们聚集在面圣厅，那里是皇帝选择今夜宠妃的地方。



御妻、更衣、近侍的女房，会特地打扮来吸引皇帝的注意。她们的表情和比赛中站上打击区一样严肃。



身份卑微的上中下臈并不积极，反正她们也自知无法获得宠幸。



御妻和更衣的身旁会点燃蜡烛，好让皇帝可以看清她们的脸庞。上中下臈则待在阴暗的地方，哪怕吃点心或打瞌睡也不用担心被发现。



蜜芍和莳罗在等待皇帝莅临时，坐在自己带来的地毯上悠闲聊天。真教的戒律严格禁止男人和未满十八岁的少女发生关系。因此十六岁的蜜芍和莳罗没有雀屏中选的机会。



年方十四，却伪装成十六岁的香燻也无缘受宠。



莳罗提起白天的赛事来调侃蜜芍。



「妳啊，在皇帝陛下面前岂可羞于坦胸露乳呢？日后有幸获得指名，你要是敢说自己不好意思宽衣解带，那可不是挨骂就能了事的。」



「我讨厌皇帝陛下，谁叫他好色。每个男人我都讨厌，他们都很好色。」



蜜芍不悦地撇过头。



「蜜芍，男人不是好色。一如先知的教诲——神的祝福——男性会思考猥亵的事，是女性诱惑的关系。」



「我想不是吧。在我故乡的村子里，有和尚脱光可爱男孩的衣服以后乱来，结果被大家毒打后赶出村子。住在我家邻居旁边的笨蛋，也硬上自家的驴马被人围殴呢。没有女人诱惑，男人也是满脑子龌龊事啊。换句话说，男人本来就很下流。」



蜜芍讲得有道理，莳罗也为之语塞。



「那个……一定是你们村子信奉义教的关系啦。」



她们二人原本不是真教徒。蜜芍出身北虏姆，来到后宫才改信了真教。莳罗幼时成为奴隶后归依真教，但在归依之前并没有信仰。香燻生于这座都城，父母又是真教徒，他无法想象男人不具备汉名的国家，或是信奉非人之神的世界是什么样子。



可是男人的事情他多少了解，毕竟他身为男人的时间远比假扮宫女要长。香燻拿出随身携带的纸笔，承认了这个说法。



——有的男人好色，也有男人不好色。



莳罗看到后笑了，她念给不识字的蜜芍听，蜜芍皱起了眉头。



「男人没有不好色的，这比一局内打了五支安打，却连一分也没得到的机率还要小。」



蜜芍立起单膝席地而坐，白晰的小腿伸出下襬。放松跪坐的莳罗，丰满的臀部压在腿上受力变形。香燻很想反驳，但他的视线一直离不开她们的下半身，总觉得不管说什么都缺乏说服力。



这时宦官大举进入面圣厅，上中下臈也闭上了嘴巴。



不一会，宦官长伽没路伴随皇帝现身。体格高大的卫兵也随侍在侧，他们也同样被去势了。



宫女们伏首跪拜。



香燻低着头，偷偷观察那个男人。他在衣服外穿上豪华长袍，领子和袖口的部分附有保暖的皮毛。服饰本身很蓬松，体型和脸颊却很消瘦，缺乏皇帝该有的威严。而且才十八岁，胡子也不多。



比起在下臈所时，香燻更接近皇帝冥灭了。那个男人用谋反的罪名，陷害过去的英雄•雷光将军，诛灭其亲族朋党。当中也包含了香燻的父母和哥哥姊姊。



只差一点，只差一点就能达成目标。在无人监视的深宫大院里，将复仇的利刃剌向那个毫无戒心的男人。



每晚来给皇帝遴选，香燻总会思考不惜男扮女装入宫的意义，加深报仇的决心。



平时，皇帝都是和母亲皇太后交谈，顺便眺望御妻或更衣来选择侍寝的对象，奇怪的是今晚皇帝迟迟没有下决定。他找来伽没路窃窃私语，伽没路又找来部下的宦官窃窃私语，那个宦官又找部下……简直和投手群全灭的队伍派上场的救援投手一样慌张。最后，年轻的宦官走过其他宫女，来到净镜殿上臈的所在位置。



「蜜芍大人，陛下传召，请您过来一趟。」



宫女们议论纷纷，她们从没听说皇帝会传召上臈，更何况蜜芍才十六岁。也有通晓后宫历史的人提起先例，据说皇太后十四岁就荣获先帝宠幸了。



个性一向桀骜不驯的蜜芍，一听到皇帝传召整个人都畏缩了。她战战兢兢地跟在宦官身后，犹如被换下场的失分投手。到了皇帝面前，她更加惶恐地下跪伏礼。几个贫嘴的人还嘲笑她，说她像被自己击出的球打中胫骨一样。



接着，皇帝把象征雀屏中选的手巾，丢在旃叶殿御妻香之君的面前就离开了。旃叶殿的宫女们欢欣鼓舞，庆贺自己的御妻今夜获得宠幸。其他殿舍的宫女冷眼观望，也开始回转自身的殿舍。蜜芍回到了净镜殿，其他上臈一拥而上，寻问她被找去的原因，以及皇帝对她说了什么。「皇帝称赞我，在刚才的比赛打击很不错，跑得也很快。」



语毕，蜜芍伸出右手，无名指上多了一个红宝石戒指。



「然后啊，皇帝给我赏赐呢。」



同僚们想触摸戒指，蜜芍摆出类似投球前的动作，用左手遮住自己的右手。



莳罗站在蜜芍身旁，以一种调侃的眼神问她。



「你刚不是说，你不喜欢陛下吗？」



「之前我没机会接近陛下嘛。」



蜜芍不满地嘟着嘴巴。



「现在你有机会了，陛下是个什么样的人啊？」



「是个很棒的人喔。声音很温柔，肌肤也很漂亮。脸上少了胡子的话，感觉和女孩子差不多吧。」



蜜芍轻抚脸颊，陶醉地眯起眼睛。



她的性情善变是常有的事，大家也懒得把她的话当真。然而，这次她谈的是大家憧憬的皇帝，每个人都双手合十、欣羡聆听。



宫女们围着蜜芍回到上臈所，香燻独自站在原地。



莳罗转身走了回来。



「不要一脸可怕的表情嘛。」



香燻一惊，赶紧遮住自己的脸庞。他的情绪在无意间表现出来了。



莳罗来到他身边，手臂搭在他的肩膀上。



「没关系啦，香燻。有什么好隐瞒的呢，嫉妒同僚也不是丢脸的事情啊。」



香燻凝视莳罗，她温柔地笑道。



「被蜜芍领先，很不甘心对吧？我还以为你美中不足部分，是缺乏出人头地的欲望。这下你终于有宫女的自觉了，进了后宫就该努力往上爬嘛。」



不是的。



香燻体会了真正的憎恨和杀意。



皇帝要夺走蜜芍。那个男人要将蜜芍带到寝宫，玷污她的身体。



蜜芍也自愿接受皇帝，她甘心献上自己的肉体让皇帝站污。她双颊羞红、满脸陶醉，那是香燻从未见过的表情。



香燻好害怕，怕她前往自己无法企及的地方。



香燻对皇帝的恨意，是源自堂兄伐功的耳濡目染。时日一久，他就以为那是自己真正的想法。



话说回来，这就和小孩子支持父亲喜欢的棒球队一样。香燻小时候，也很喜欢父亲支持的「金鸢团」。他还记得母亲做了一条金鸳团的橘色饰带，他拿到后非常开心。此外他很讨厌金鸳团的对手「神之虎团」，明明他对神之虎团根本没有仇恨。



其实那不过是幻想，真正的爱和憎恨不是别人灌输，而是必需发自内心才对。



如今，香燻领悟了真正的恨意。



他要杀了皇帝。



终结那个男人的性命，来保护蜜芍。



香燻要比蜜芍更快获得宠幸，进入寝宫里剌杀皇帝。为此，他要更早出人头地才行。



喜欢她，就得踩着她往上爬。



「香燻，我们也加油吧，不可以输给蜜芍喔。」



看到莳罗真诚的眼神，香燻低下头来无法回应。大厅里已杳无人烟，在挤满两千宫女的后宫中，罕有的寂静撼动着他的耳畔。