米哈鲁在远处狂吠。



伐功起身，球员休息区很阴暗。这里和平时起居的马车不同，他一时有些混乱。



巡回团来到塔丁市，在祭典上举行比赛。塔丁市是一座城墙围绕的大都市，中央设有一座棒球场，里面有豪华的观众席和球员休息区。城门关闭后无法外出，巡回团选择在球场里的球员休息区过夜，没有回到停留在城市外面的马车。



米哈鲁还在嚎叫，今晚的月光鲜红，伐功寻着声音找到小狗。



白天的比赛，他们按照指示故意打输，这也习以为常了。他痛恨自己不再心有不甘，对观众的声音也没有特别的感慨了。



球场上充满了各种声音，分不清是愤怒或悲伤的咆哮，和比赛时截然不同。镇上的声音传到无人的球场，响起空寂的回音。



月光之所以鲜红，是燃烧城镇的火焰照亮夜空的关系。冉冉飘升的黑烟，遮住了天上的星斗和月亮。



整座城市只有球场沈浸在黑暗中，安稳平静。



「究竟出了什么事啊？」



伐功自言自语。



米哈鲁跑到他的脚边，用脸颊磨蹭他的脚。他带着小狗，前去叫醒其他混混。



他走到休息区，叫醒睡在板凳上的同伴。大伙唉声叹气走到球场上，睡眼惺忪地抱怨伐功扰人清梦。当他们发现周遭异变后，每个人都张大了眼睛。



「怎么了啊……」



「喂、这是……在做梦吗？」



「世界末日来临了……」



眼见众人慌乱的模样，伐功出奇的冷静。刚才他也一样慌乱，现在心理状态似乎比他们好上一点，他站上了投手丘。



「喂、你们几个——」



跑江湖的土默特连滚带爬跑来了。他本来就很瘦弱，如今被火光照耀的脸颊看起来更消瘦了。



他用皮包骨的手指，抓住伐功的衣领说。



「快点逃吧，这里完蛋了。」



「到底怎么了？」



伐功拍掉他的手，重整凌乱的衣领。



「这座城市被盗贼袭击了，那些盗贼四处放火啊。」



「什么……？」



伐功听广背脊发凉。他从小在都城长大，一直以为盗贼是童话里才有的东西。不过，他目前不在安全的都城，而是束部荒野之中，一座无法寻求救援的孤立城镇。



「我要闪人了，你们也快点逃吧。」



语毕，土默特转身就要逃跑，伐功抓住他的手臂说。



「逃跑？要逃去哪里啊？」



「逃去我们的马车啊，就停在城墙外面。」



「四处都是盗贼，要怎么过去啊？」



「自己动脑子啦，我没那个功夫照顾你们。」



十默特甩开伐功，转眼就不见人影了。



伐功傻眼了，土默特说那什么鬼话啊？在参与巡回之前，土默特还信誓旦旦地说，他会照顾好大家的食衣住行。



「该怎么办啊？」



占卑观察他的脸色，当中缺乏了平时的剽悍。



「是啊，该怎么办呢？」



伐功双手环胸。



这种情况下，雷光将军会怎么做呢？小时候，他听过一个故事——某一场战役中，雷光将军被迫带着少数兵马守城。围城的敌军众多，城内的粮草不足，援军迟迟不来，我方的士气持续锐减。于是，雷光将军提议打棒球，隔天他亲自陪同将士打球，城外的敌军听到城里的欢呼，不明白他们在绝望之中，怎么还发出那么开心的声音？



最后援军开到，拯救了城内的守军。友军将领寻问雷光，为何让部下打球？他的回答是这样的。



「人类一直被动防守，状况会变得乱七八糟。要有适度的攻守交换才行。」



伐功的父亲说完这个故事后，才告诉伐功事实真相。



「其实呢，纯粹是你祖父想打棒球罢了，他根本没想过要鼓舞部下。他真的是一个堪称棒球狂的人啊。」



伐功很了解祖父的心情。在无能为力的绝望环境里，也只能做自己喜欢的事了。他可不希望死前还要忍耐自己的兴趣。



「喂、占卑，去叫醒『猎人团』的家伙。」



伐功抬起下颚，示意一垒边上的球员休息区。占卑一脸疑惑地问道。



「你想干嘛啊？」



「别多问了，快点带他们过来。」



伐功严峻地下达命令，占卑跑去休息区叫人，沿途不断回头観望伙伴。



祖法儿带着「猎人团」的成员来了。当他们注意到球场外的异变，每个都缩起脖子，活像遇到天降火雨一样。



「到底是怎么了？」



祖法儿提问，伐功对他们说明。



「获人团」成员闻之色变。



「我要跑了，你们最好也快点逃。」



祖法儿的声音在发抖，伐功一想到刚才土默特也说过相同的话，不禁笑了。



「别闹了，我可不允许你们逃跑。从现在开始，我们来打棒球吧，没有对手是要怎么打球啊？」



「打棒球……？」



祖法儿表情扭曲。



「喂、伐功，你是什么意思啊？」



伐功回答占卑。



「你没听错，我们要打棒球。如果盗贼是白日人，我们应该不会被杀死，没有白日人会妨碍棒球比赛。反之，盗贼要不是白日人，大概语言不通也不懂棒球，我们就完蛋了。换句话说，这是一场赌注，我们要赌命打棒球啊。」



祖法儿摇摇头。



「妈的你疯了……这种时候还打棒球……」



伐功吩咐伙伴，让他们先去休息区进行准备。在他也要离开时，他回头指着祖法儿说。



「失去小命，计较这些就没意义了。好了，快点开始吧，我们先攻喔。」



祖法儿呆站在投手丘上，表倩和只投一球就败战的投手没两样。



时值黑夜，燃烧城镇的火光清楚照亮了棒球。球场上没有观众，但打棒球也不是非有观众不可。



伐功和小混混迅速击溃「猎人团」的先发•祖法儿，接连赢得好几局。一方面是对手心慌意乱，另一方面是伐功他们在巡回途中实力大进的原故。



胜利局数从三局累积到六局，攻势无人能挡。比赛持续到九局、十二局，小混混们每一局都痛宰对手。二垒手的伐功也上演了好几次双杀。



十五局打完，天空开始泛白。观众席上隐约可见几个人影。



一个男子来到三垒边的球员休息区上方。他的脸上有一道刀疤，一看就不是善类，腹部一带也溅上不少鲜血。



伐功在球场上仰望他。



「你就是首领啊？」



「是啊、没错。」



盗贼点点头「你也是这个队伍的首领吧？守备功夫不错。我也是二垒手，所以我非常清楚。」



「盗贼也打棒球啊？」



「二垒手要聪明人才当得起，和游击手不同，游击手有强韧的下盘和肩膀就够了。」



「确实。」



伐功回头观望球场，同意盗贼说的话。



「你们为什么在打棒球？」



「我们是棒球的巡回表演团，没有财产和家人，不能被夺走的只有棒球。我们用打棒球来保护棒球。」



「神经病。」



听了盗贼的评语，伐功轻笑道。



「刚才也有人这么说。」



盗贼的腰上挂了好几颗首级，当中也有土默特消瘦的脸庞。失去光芒的瞳孔，凝视着场上的计分板。



「你胆量不错，我很欣赏。」



「那真是太好了。」



伐功耸耸肩，盗贼指着中外野方向。



「从这里一直往东走，有个叫马哈马约姆的村子，你去找一位叫赛弗丁的人。他养了许多像你这种年轻有活力的食客，你去找他的话，也许能干一些比巡回表演更有趣的事」



「我会记住的。」



场上的选手都聚集到伐功身边。比赛中断后，不再被守备位置和打击顺序束缚的球员，简直就是游民。



「我们肚子饿了，赏点东西吃吧。」



伐功提出要求，盗贼扬起一边的眉毛说。



「你在向盗贼讨饭吃？」



「我们是打棒球维生的。法律可没规定，看职业比赛不用花钱喔。」



盗贼举起双手，一副服了伐功的模样。



「我来准备，来球场外面吃吧。」



语毕，盗贼离开观众席出口。



伐功转身对场上同伴说。



「好，我们吃饭吧。」



现在，他是众选手的领袖。领袖要养活底下的部众，是个十分辛苦的职掌，却也能获得宽阔的视野，以及命令集团的权力。



和二垒手挺相似的。



伐功带着选手们迈步前进，小混混和「猎人团」都默默跟着他。米哈鲁活像个小旗手，趾高气昂地走在前方。突如其来的饥饿感，犹如确认他们生存下来的讯号。观众席上



盗贼们俯视伐功等人，伐功也昂首回望。他就好比征服者，雄纠纠地在球场上行军。



蜜芍十七岁了。



「没错，我十七岁啰。」



吃早餐时，蜜芍如此回应莳罗。莳罗不明究理，问了好几次相同的问题。



「你十七岁了？什么时候的事啊？」



「上礼拜。」



「为什么那时候不说呢？」



「我又不懂历法。这里的历法，和我知道的不一样。」



同僚们送礼物庆祝蜜芍生日。香燻也送了她一条手环，上面附有消灾解厄的幸运石。



「蜜芍十七岁啦！」



禄迦吃着披萨说「很快就能进寝宫了嘛。」



蜜芍按住猫咪，以免猫咪玩弄那些礼物，她点头说道。



「我绝不会忘了明年的生日。然后，我要在当晚获得皇帝的指名。」



「喔喔。」同僚听到她说出明确目标，纷纷表示赞叹。



「我们被蜜芍领先了呢。」



莳罗吃着用葡萄叶包住的抓饭「我的生日还很久。」



香燻完全没了食欲，也没心情祝贺蜜芍。明年的这时候，她就要被皇帝宠幸了。蜜芍这般耀眼，皇帝一定也盯上她了。



阻止的手段只有一个——就是先杀掉皇帝。



他拿起纸笔。



——还有一个人也十七岁了。



写完，他拿给莳罗看。



「咦？谁十七岁了？」



香燻指着自己，莳罗张大眼睛。



「妳也十七了？你什么时候生日啊？」



——上上礼拜。



香燻写完，才想到日期应该订早一点才对。无奈莳罗已经念出来了。



「各位，香燻也十七岁啰。」



这次轮到香燻面前摆满了礼物。蜜芍看着自已和香燻的礼物，笑着对香燻说。



「真希望每个礼拜都有生日呢。」



「这样的话，明年的今天你就七十岁啰。」



急兰一开口，同僚们都笑了。



到了入浴时间，莳罗找来蜜芍。



「我教妳性技吧。你都十七岁了，多少要学会这些事情，不要再说自己不擅长和男性相处了。」



「性技是什么？」



蜜芍不解地问道。



「所谓的性技，就是在闺房取悦男人的技巧。」



「取悦？是要学猫叫吗？我很擅长学猫叫喔，大家都说我学得很像。」



蜜芍还在说笑，莳罗可是认真的，她叫清洗身体的香燻过来。



「跟我们来一下吧？」



香燻冲掉身上的泡沫，乖乖跟她们走。



三人到浴场内部的「休息室」里。地板上铺着草席，宫女在这里冷却火热的身体，或是睡午觉喝咖啡。



「你躺在这边。」



香燻依照莳罗的吩咐，仰躺在草席上。他用双手遮住下体，以免被看到兜裆布隆起。有人误会他这样做的用意，劝他佯装高尚也不要太过火。



「我现在示范给你们看。」



莳罗跨在香燻的腰上，双手撑在后方，上半身后仰。比其他女人稍嫌平坦的胸部，如今向上挺立，展现出男人没有的曲线。



莳罗对香燻张开双腿，她的肤色黝黑，本该被隐藏在体毛下的部位也是黑色的。仿佛含苞待放的花蕾般柔软闭合，肌肤上的水滴弄湿了香燻的身体。



「做这种姿势，感觉好害羞喔。」



站在一旁的蜜芍，俯视着莳罗笑道。莳罗挺起胸口仰望蜜芍。



「没什么好害羞的，互相观看神明付予我们的原始模样，这是非常美好的事情。」



之后，莳罗展现「斧钺」「龙卷」「扎托佩克」「潜水艇」等各式体位。例如在香燻身上抬起单脚，或回转半圈背对香燻，舞动全身跃动。再不然就是贴近香燻的胸口，激



扭腰摆臀之类的。香燻看到她流汗发亮的黝黑肉体，更用力按住自已的兜裆布避免曝光。



「我也来。」



蜜芍坐在莳罗面前，丰满臀部跨在香燻胸口。香燻一抬头，蜜芍的臀部正好往后翘，充满弹力的臀部压住了他的脸。



「要像这样扭动腰部喔。」



「这样吗？」



二人在香燻上方摆动。两位美女骑在他胸口和腹部上，软玉温香的肌肤在他身上磨蹭，他难



受得脑筋一片空白。蜜芍覆盖在金色体毛下的私处近在咫尺，大腿内侧的肌肤轻抚他的身体，香汗淋漓的紧致肌肤，拥有和丝绢不同的滑嫩触感。香燻心想，所谓的私处应该是指这样的地方才对。



目睹这个光景的灵萤殿宫女，事后告诉幢幡。



「喂、怎么不叫我参加呢！」



幢幡尖叫抗议。当时，她吃到一半的蕃茄酱喷出来，衍生出「幢幡没有看到煽情场面，遗憾到口吐鲜血」的传说。



挖角蜜芍的活动越来越激烈了。



各殿舍争相送礼，势要买下蜜芍加入。蜜芍也没有特别开心，她将所有礼物送给殿舍里的其他中下臈。



在走廊下遇到其他殿舍的宫女，都亟欲从蜜芍口中套出转移的意愿。



「你决定要去哪里了吗？」



「还没有。」



蜜芍冷淡回答。



「七殿五舍联盟有找你吗？」



「秘密。」



「有的话你会去吗？」



「再说啰。」



「未来你想成为女房或女君吧？」



「是啊。」



隔天，壁报登出下面的标题。



蜜芍决定转移殿舍！「考量到蜜芍这个名号，不应该埋没在净镜殿上臈所——」



另有传闻表示，旃叶殿的香之君写信挖角，还附带一万枚金币的签约金。



听到传闻的宫女，跑去寻问在走廊下漫步的蜜芍。



「妳收到挖角信啦？」



「真的收到，我也不识字啊。」



蜜芍正要打扫庭园，心情有些不高兴。



「你们有谈到钱吗？」



「你说呢。」



「多少钱你才愿意跳槽？」



「我不计较钱。」



「那重点是什么？」



「你说呢。」



「给你猫咪如何？」



「也许不错喔。」



隔天，壁报内容如下。



蜜芍狮子大开口！「诚意不是空口白话或金额，而是猫咪！」