我静静地下好决心，一边等待桃田同学的动作，然而——



「！」



从某一刻开始，桃田同学突然一动也不动。



他的表情变得十分僵硬。



并将视线落在我——旁边一点的位置。



大概在床跟墙壁的缝隙间。



「……怎么了？」



我顺著他的视线看过去。



「咦……？好像有什么东西掉在里面耶。」



床跟墙壁的缝隙间夹著一个东西。



桃田同学伸出手，把掉在里面的东西拿了出来。



那是——看起来像相框的物品。



木制的、背面有支架，相当普通的相框——



「……原来掉在这种地方了啊。」



桃田同学盯著相框看，同时稍微眯起了眼睛。那是一种彷佛将情绪与无措硬是压下的复杂表情。



「那应该是个相框，对吧？」



「没错——是我母亲的照片。老姊以前做给我的。」



桃田同学说道。



他没有说『妈妈』或『老妈』，而是用『我母亲』这种带著一点距离感的称呼。



这一瞬间——我强烈感受到一股紧张的情绪。



我的印象中，桃田同学的母亲——已经过世了。



好像在他懂事以前，就因为车祸撒手人寰了。



「……大概是之前调整房间摆设的时候，掉进去的吧。」



桃田同学自言自语地低声说道，接著匆忙地把那相框收到抽屉里。



简直就像——要把它藏起来。



「咦……？这、这样没关系吗？不用拿出来摆？」



「啊……嗯，或许……摆出来比较好吧，可是我……这样说好了，我有点不知道该怎么看待母亲的照片。」



他含混地笑了。



那笑容看起来带著寂寥的神色。



「不知道该怎么看待……？」



「之前我应该也说过————我妈妈好像在我还不满两岁的时候就过世了，所以我几乎……不，老实说，我对她完全没有印象。」



不满两岁——那刚好是现在真华龙小弟弟这个年纪吧。终于学会双脚站起来走路，开始牙牙学语的时候。



年纪那么小的时候发生的事，不记得也很正常的吧。



我也完全不记得自己两岁时的事啊。



「可是，比我大四岁的老姊当时是六岁，所以她跟我不同，对母亲的记忆很鲜明……老姊她啊，以前似乎真的很喜欢母亲呢。」



「…………」



「所以老姊一等到我上小学的时候，就开始每天拚命告诉我母亲的事。给我看一堆照片，告诉我『她就是我们的妈妈喔』、『我们的妈妈是个超级漂亮又帅气的人喔』。说了很多像是母亲的工作，还有兴趣跟喜好等等的事。刚刚那个相框也是老姊做给我的。」



「……你有个很棒的姊姊呢。」



脑中浮现出年幼的姊弟俩一起翻看相簿的情景，这让我觉得有点温馨。



然而——桃田同学的表情却显得有些灰暗及逞强。



「可是我……说实话，那些时候对我来说是很痛苦的。」



「咦……」



「该怎么说才好呢……老姊愈是热情地跟我说明，我就愈感觉到我们投注的情感有所不同吧。我在那么小的时候就注意到了，无论我多么努力，都无法像老姊那样充满对母亲的热忱……因此产生了一种类似罪恶感的感觉。」



「…………」



「或许是我的反应不够好，老姊也变得愈来愈偏激，她老是念我『你真的完全不记得妈妈了吗？』、『她明明成天都抱著你吧？连母奶也是亲喂的耶。』、『你要努力回想啊』……然后我终于忍无可忍……就脱口而出了。」



——我根本就不记得妈妈的事！



——就算你说再多我也不会懂！



——我没办法像姊姊一样喜欢妈妈！



小时候的桃田同学——似乎是如此喊了出来。



「接著我们就吵到打了起来……然后哭著扭打在一起……在老爸介入后，我们总算是冷静了下来……不过从那之后，老姊就再也没有跟我讲过妈妈的事了。」



「…………」



我说不出任何一句话。



我十分瞭解他姊姊的心情。



她想让弟弟也知道、瞭解自己最喜欢的妈妈的回忆。这是她展现爱情的方式——同时也是一种使命感吧。对于没能跟亲生母亲相处得再久一些的弟弟，她希望自己能尽可能地把回忆分享给他吧。



然而——我也懂得桃田同学的心情。很自然就理解了。



无论姊姊多么热切对他说明——母亲都已经不在这个世界上了，自己也不记得关于她的事。



就算希望想起，也想不起来。



无论他再怎么努力，都无法像姊姊那样爱著妈妈。



这对当时年幼的桃田同学来说，应该是相当巨大的压力。



「……是我做错了对吧。」



桃田同学轻声说道，脸上扬起自嘲的笑容。



「要是我可以看气氛说些『我也一样最喜欢妈妈了』之类的话，就不会引起冲突了吧……但是当时，我就是莫名想坚持。感觉像是……我根本没跟母亲说过话——甚至连印象都没有，却轻易说出我『喜欢』母亲，这样反而很失礼吧。」



他的目光像看著远方，轻声讲完后，表情顿时转为尴尬，他说：



「啊……不好意思，讲了让气氛沉闷的话题。」



「不、不会啦。」



「跟女朋友待在床上时，根本不适合讲这种话题吧。哈哈哈。」



桃田同学用开朗的口吻轻轻带过。



他可能是想改变一下气氛吧，我想。那我应该也不用沮丧或太顾虑这件事，表现得开朗一点比较好。



「呵呵。满有道理的。不过真是太好了。我一开始还以为是不小心发现了桃田同学藏起来的色情书刊呢，让我稍微紧张了一下。」



「……原来你刚刚在想这个吗？」



桃田同学的语气有点无言以对。糟、糟糕了！我太想提振气氛，反而可能说了不该说的话！



「我根本没有色情书刊喔。」



「是、是这样吗……？男生在青春期的时候，不是都会在床底下藏色情书刊吗……？像漫画里就很常出现这种情节……」



「现在没有男生会把色情书籍藏在床底下了吧？我想大家应该都是用智慧型手机看的。」



唔。这样说来也对。漫画中很常出现『男生把色情书籍藏在床底下』这种情节，不过仔细想想，这种剧情可能已经有点过时了。



现在是青春期的小孩几乎人手一机的时代。



不用辛苦地到河边散步挖掘先人的遗产，或是到老爷爷经营的那种管制不严的小书店、租片店里找寻——只要有智慧型手机，就能自由地取得图片或影片吧。



「所以说，桃田同学也是……用智慧型手机看的吧。」



「欸——不，这、这个嘛……」



桃田同学明显表现出为难的模样。



那也是……自然的吧？我早就想过了，在十几岁这种多愁善感的年纪，要是拥有智慧型手机这种资讯爆炸的怪物……会看到一些有的没的也是无可厚非吧。



哎唷，我也不是十几岁的小女生了，就算男友手机里存著什么奇怪照片或影片，我也不打算置喙。对一个健康的男生来说，想必也是很正常的吧。



不过……桃田同学陷入烦恼的模样实在太可爱了，我再捉弄他一下看看吧？



「呵呵呵。唉——桃田同学真是过分呢。明明都有我了，还在看其他女人的色情照片啊。对这种花心的男友，要怎么惩罚——！？」



突然间——我被推倒了。



我的肩膀被眼前的人抓住往床上一推，桃田同学把我压在他的身下。



咦？



欸？欸？



等、等等、等一下！？



怎么会突然发展成这样！？



是因为我拿男生的敏感话题来调侃他，惹他生气了吗！？或者是……让、让他兴奋起来了！？他是想表示『你比任何色情照片都还要色情』吗！？



「……不、不可以，桃田同学……现在才大白天的……我、我并不是讨厌这样，只是光线这么亮我会害羞——」



「快躲起来，织原小姐！」



我的脑袋就快当机了。我绞尽脑汁挤出一些话，但回应我的是桃田同学紧张不已的声音。他并没有看著躺在他身下的我，而是盯著远处——窗户外头。



这句话加上他的举动——我终于明白桃田同学并非想对我做些什么，而是为了将我藏起来。



「我老姊回来了……！」



▼



「总之麻烦你先躲起来！」



「我、我知道了！」



我连忙奔出房间，三步并作两步跳下楼梯。



一秒都不能晚。



要说为什么——因为织原小姐的鞋子还放在玄关。



如果那双女用皮鞋被老姊看到，一切就完蛋了。我得在老姊开门前先一步到外面去，绝对不能让她踏进家门里。



啊啊，可恶！



老姊为什么会这么早回来啊！



她之前明明说今天不会回来吃晚饭的！



我在心里不断抱怨，同时尽全力往门口跑去——然而没有赶上。



在我抵达的前一刻，门从外面打开了。



「我回来了——」



「哦、哦，老姊你回来啦！」



「呜哇！？」



老姊高声惊叫，像是在家里撞见了可疑人物。刚打开家门就看见弟弟突然气喘吁吁地冲过来，有这样的反应也是正常的吧。



「吓死我了……你干嘛啊，薰……？你刚刚在做什么？」



「问、问我做什么……讨厌啦。我就是看到老姊回来很开心，才跑到门口来迎接你啊？」



「啊？你说这什么鬼话啊恶心死了。」



我家的姊姊——桃田枫，摆出了一副嫌弃到不行的表情。



「欸，老姊你才是怎么了？你今天不是要去参加联谊吗？之前说要跟其他大学的男生去吃BBQ，会玩到晚上……」



「啊……已经结束了啦。受不了，没去过那么糟的BBQ。连火都没生起来就结束了。既然是主动邀请我的，好歹也要先学一下怎么生火吧。」



老姊撇了撇嘴不悦地说。果然跟我之前看到的情报一样，办BBQ的时候一旦生火拖太久就会让气氛降至冰点。我们有阿浦在真是太好了呢。



「唉——弄得我身心倶疲还满身汗。薰，我冲完澡后，再麻烦你像平常一样帮我按摩——嗯？」



老姊说到一半，露出一脸莫名的表情。



应该是因为她刚想进家里，却被我挡在玄关的缘故吧。



「你干嘛啊，闪边啦。」



「不要。」



「什么？」



「不不不，有话好说，别这么急著进去也没关系吧。」



「搞不懂你在干嘛。闪开啦。」



老姊歪著头想前进，还是被我这道墙挡了下来。我蹲低下盘展开双手，摆出篮球队员的防守姿势。



「……你到底想做什么？」



「不、就是，你懂的嘛。」



「你有什么不想让我进家里的理由吗？」



「欸欸！？怎、怎么可能啊——！」



……受不了，我自己都觉得自己的反应太过老实。不行了，为什么我的即兴演技这么烂啊？



「嗯哼——你啊，应该是趁我跟爸爸不在的时候，偷偷在看什么奇怪的DVD吧。」



「什……笨、笨老姊，怎么可能——」



一被老姊这么调侃，我反射性地就开口反驳——不过我突然注意到。不，这样就好。这反倒……是个机会！只要顺著老姊的话接下去就好！



「老、老实说……是这样没错。」



「……什么？」



「我、我想说其他人都不在家……就、就在看奇怪的东西。」



「咦？欸欸？」



「刚刚我把下载到手机里的影片，投放到客厅的大萤幕电视上，正在光明正大地看。」



「……哦、哦、哦哦，是、是这样啊……也、也、也是啦，你也到了这个年纪了……」



面对弟弟出乎预料的反应，老姊好像慌了手脚。她感觉拚命在假装自己很冷静，不过脸却愈来愈红。



我也害羞到快死了。我们姊弟俩到底在讲什么啊？



不过事到如今，已经没有退路了！



就豁出去！



「然后啊老姊……虽然有点难启齿，我刚刚、才看到一半而已。」



「一、一半！？」



「刚刚正好在一个、不错的地方。」



「不错的地方！？」



「就快要高潮了。」



「高潮！？」



「所以……你可不可以出去晃个半小时左右啊？给我一点时间，我可以把事情都处理掉，也能够让客厅通一下风。」



「哦、哦哦……啊、啊啊，原来是这样。嗯，也对，既然快高潮了那也没办法。这就是所谓的，男人也不容易呢……」



老姊是大学生，也有交男友的经验，看来是懂我的意思了。



唔哇……她一定很傻眼吧。竟然还变得有点温柔了。我们未来的姊弟关系感觉会超级尴尬……不过，这也是无可奈何的。就当作是必要的牺牲，豁出去吧。



「那、那我就先出门找个地方晃晃……」



「麻烦你了。」



「啊——不过，至少先让我换个鞋子。我今天穿了新鞋出门，现在脚有点痛。」



「——老姊啊啊啊！」



老姊为了换鞋子正要低下头——我一鼓作气地抓住了她的脸。



我用双手抓住她的两颊，硬是把她的脸转向我。



为了让她的视角完全看不到织原小姐的鞋。



「你、你在干嘛啊！」



「现在看著我一个人就好——老姊！」



「你在说什么鬼！？」



「再多看看我啊——！不要看向我以外的人——！让我独占你的目光吧————！」



「你从刚刚开始就到底在发什么疯……！还有，手！你刚刚……有没有洗手啊！？」



老姊已经不只傻眼，现在变得一脸恐惧。啊啊，原来如此。毕竟在老姊眼中，我是个刚刚DIY到一半跑来门口的弟弟嘛。



被这种男人碰到脸……当然会怕得要死啊。



「你、你不要随便发情啦笨蛋！放手！给我去死！」



老姊可能是太害怕了，她突然一阵用力，把我甩了开来。



「呼、呼……嗯？」



然后——她发现了。



那双不属于她的陌生女款皮鞋——



「怎么会有这双鞋……？应该……不是我的吧？」



「那、那是……」



这一刻——我做好了失去一切的觉悟。



「……是、是我的。」



「欸……」



「……我在网路上面买的。是……女生穿过的鞋子。」



也有让老姊误会我喜欢穿女装这个选项，不过尺寸明显差太多了。这个理由虽然糟透了，但我想破头也没想到其他可行的说法。



「我最近、很喜欢……闻这种东西的味道。」



「你……」



「不、不要紧的！它原本的主人不是未成年，是已经成年的女性！所以应该不会构成犯罪……吧。」



「……不，重点不在那里。」



嗯，就是说啊。重点才不在这里。



老姊的神色已经不再尴尬也没有恐惧，她看我的目光完全只剩下怜悯。那双眼睛就像在说『原来是这样。你过得也很不容易呢』。



在得知自己的亲生弟弟，上网买了人家用过的女用皮鞋，趁没人在家时独自在客厅玩得超嗨的事实后……姊姊这种生物，反而会变得更温柔也说不定。



咦。好奇怪啊。



明明一切都这么顺利，为什么我觉得眼泪快掉下来了。



「呜呜，对不起，老姊……我这么变态……」



「……把头抬起来，薰。」



我开始假哭（有一部分是真的在哭），老姊则温柔地这么对我说。她缓缓朝我靠过来，伸出双手要拥抱我。



「你别担心啦。无论你再怎么变态，我都是站在你这边的。毕竟你是我唯一的弟弟嘛。」



「老姊……！」



「——骗你的啦白痴！」



我太大意了。



在我抬起头的那一瞬间，老姊那双原本看似要抱住我的手，漂亮地抓住了我的领子，让我吃了一记柔道的大外割。



「唔、呃啊！」



「呼。好险啊好险——差点就因为太过震惊而被你骗了，不过仔细想想也太奇怪了吧。如果你的兴趣是边闻皮鞋的味道边打手枪，那鞋子怎么会放在门口？」



「唔……」



「薰啊，看来你是——把女孩子带进家里了吧。」



老姊咧嘴奸笑，摆出一副胜利的自豪模样。



啊啊……完蛋了。



一切都完了。我刚刚做了那么多羞耻的事，结果还是全泡汤了。



就因为老姊的直觉莫名敏锐，我才那么努力地想糊弄过去耶。原本想编造一堆低级的理由吓吓她，把她暂时赶出去的！



「哈、哈、哈——趁没人在的时候把女孩子带进来，你也满有一手的嘛。好了好了，我来瞧瞧她会躲在哪里。」



「等、等一下！」



老姊兴致勃勃地轻声说道，同时进到家里，我连忙追了上去。直觉神准的老姊爬上楼梯，毫不犹豫地径直走向我的房间。



「哈哈，你别担心啦，薰。我也没有要摆小姑的架子。毕竟你想跟谁交往是你的事，我也不会插手。我只是有点想看看，眼光独特到看上你这种木头人的是什么样的小女生。」



要这么说——也是有道理。



我要跟谁交往都不关老姊的事。她应该只是出自好奇心，想看看对方长什么样吧，并没有出手干预我们的打算。



可是——问题不在这里。



有个内情我连自己的老姊都不能说。



我女朋友……不是什么小女生啊！



「咚咚咚——！薰的女友在哪里啊！？」



我拚了命地追上来——然而还是太晚了。在我刚爬完楼梯的时候，老姊已经气势十足地打开我房间的门，豪迈地打了招呼。



我能做的只剩下祈祷了。



之前应该已经争取到了不少时间。



只要织原小姐有找个地方躲好……而且说不定，她也有可能已经逃离我们家了——



我带著祈祷奇迹发生的心情，朝房内看去。



接著我感受到了什么叫真正的绝望。



「唔……嘿咻。怎、怎么办……出、出不来了……！嘿咻～～！」



织原小姐——卡住了。



她现在只有头进到床底下，整个人卡在床边。



恐怕是她刚刚急忙想躲进床下，结果因为那傲人的胸围害她没办法钻进去，而且还莫名卡住了，导致现在进退两难，陷入最惨的状况里了。



织原小姐可能还没发现我们的存在，她拚命想让自己的身子挪出来。在头被遮住、屁股露在外面的状态下，不停地摇著屁股，摇啊摇的。



过了一会儿，她终于爬出来了。



「太、太好了！拔出来了！好，得快点躲起来才行——啊！」



织原小姐发现了我们，大概是瞭解到一切都为时已晚，她的脸色瞬间刷白。



我脸上的绝望程度，恐怕也跟她相去不远吧。不要紧，我一直都知道。这就是织原小姐啊。这是她的本色。老实说，我完全没有抱著她会机智地逃出生天的期待。



另一方面，至于老姊——她愣住了。



可能是这个意料外的状况太让人难以接受，她顿时张口结舌，整个人一动也不动。目光落在织原小姐——待在弟弟房间里，穿著套装的奇怪女人身上。



然后，用充满疑惑的语气问道：



「……请问你是推销员吗？」



▼



我真的有一瞬间想硬扯说她是推销员姊姊。或者说她是保险业务之类的，看看能不能想办法糊弄过去。



不过，我想了一下就马上放弃了。



不可能的。



已经没办法了。



怎么扯都不可能瞒得住。



我想不到任何一个法子，可以在这种状态下骗过直觉准确的老姊。



所以——我决定对她全盘托出。



把我们从相遇到开始交往的过程，钜细靡遗地告诉她。



不过，为了保护织原小姐的隐私与尊严，她曾打扮成JK的部分我就略过没有说。



「啊……所以，你这人就是——不，你就是薰的女朋友，对吧？这并不是什么整人节目。」



「是、是的。」



「在『晴海生活』工作的社会人士，今年……27岁。」



「……是的。」



像是想避开老姊的目光，织原小姐轻轻点了头。



我们换了地方，现在待在一楼的会客室里头。



老姊跟我们这对情侣面对面坐著，中间隔了一张大大的木制餐桌。



气氛十分紧张。



虽然我已经把来龙去脉毫无保留地告诉了老姊，但老实说……我还是怕得要死。不由得在座塾上不断重新调整脚的姿势。



织原小姐也跟我一样，脸色白得就像一个正在等待判决的重刑犯。



坐在对面的老姊，则是万分仔细地审视织原小姐放在桌上的名片及驾照。



我从她的态度上感觉不到怒意。要说的话，表情比较像是单纯困惑到了极点。



「……啊——老实说。」



在一段让人如坐针毡的沉默之后，老姊开口说：



「我完全不知道自己该做出什么样的反应。」



这真是一句大实话。



「我弟弟人生中交的第一个女朋友……年纪比我还大。而且差得还不少，竟然是27岁……姊姊我应该要做何反应呢？」



她叹息似地问道，但这种事连我也不知道。



「啊——真是的，事情为什么会变成这样呢……而且刚刚我也没有恶意啊？我本来只想看看你的女友，接著稍微调侃一下，然后就识相地出门找地方逛耶？然而现在却……这到底是怎么回事？我根本不需要这种爆炸性的真相……」



老姊的头无力地朝桌面垂下，叹气的同时一并道出了自己的困扰。



「很、很抱歉。都是我的错。」



或许是再也听不下老姊的斥责，织原小姐低下了头。



「于家长不在家的时候擅自拜访……作为一个大人，我的行动实在有欠考虑。我真的感到非常抱歉。」



「不，是我的错才对，老姊！织原小姐原本不想来的，是我硬要请她进来……」



「……啊——不，我其实没有要责怪你们两个……我只是被吓到了。」



老姊一脸困扰地搔搔头。



「还有……您是叫织原小姐吧？可以不用对我用敬语啦。我的年纪跟织原小姐比起来要小得多了。」



「可、可是……因为你是桃田同学的姊姊啊，从立场来讲应该是在我之上。」



「咦……是吗？会变成你……您说的这样吗？」



感觉这两人完全抓不到彼此的距离感。



年纪比自己小的，男友的姊姊。



年纪比自己大的，弟弟的女友。



面对这种极为少见的局面，双方似乎都还没找到最适合的相处方式。



而后老姊深深地叹了一口气，她说：



「织原小姐。」



然后目不转睛地盯著对方看。



眼神就像看著珍奇异兽。



「这应该不是……仙人跳什么的吧？」



「咦？」



「很不巧的，我们家没什么钱。哎，虽然我们家有在经营整骨院，但之前整建用的借款还没还完，所以绝对称不上有钱——」



「老姊！你这样太没礼貌了！织原小姐怎么可能做那种事啊！」



仙人跳……我记得这是指女性邀男人去旅馆，然后等到男方不疑有他地上钩后，就会有人来出言恐吓，像是『喂，这位小哥，你胆敢对我的女人出手。给我交出赔偿金。听到没？』这样吧。



我觉得这是对织原小姐的侮辱，所以不禁激动了起来，不过老姊依旧一脸疲惫。



「啊你这种状况……只会让人心生怀疑啊。一个在知名企业上班，社会经验丰富的漂亮大姊姊，竟然会跟你这种15岁的小鬼交往。除了钱之外，我真的想不到任何理由了。」



「……！」



「呃，我完全可以理解你为什么喜欢上她喔。织原小姐长得既漂亮又可爱，也清纯得完全看不出来是27岁……可是——」



说到这里，老姊将目光移到织原小姐身上。



「织原小姐——我完全不知道你为什么会喜欢上我弟弟耶。就算是喜欢年纪小的……你懂我的意思吧？这家伙根本一点都不可爱啊。明明才十几岁，脸却长得要老不老的，眼神又尖锐，身材还莫名地高。比他还要可爱的小弟弟，要多少有多少吧？」



老姊把我数落得一无是处。还真是抱歉喔。脸长得要老不老的，身材还莫名地高。我自己也知道我完全没有小男孩的特质好吗。



还有要说的话，眼神尖锐这一点你也一样吧！



因为这完全就是遗传自老爸的啦！



「这种小鬼到底有哪里好啊，织原小姐？」



老姊看起来一副无言以对，但还是尝试询问的模样。



织原小姐一开始显得有些不知如何是好——不过接著就露出了坚毅的神情。



她红著脸，然而表情像是下定了决心——



「我、我喜欢他真诚，又有男人味的地方。」



她说。接著，话语像是决堤了一般接连涌出。



「桃田同学是个总是对我真诚相待，十分帅气又有男人味的男孩子……不，已经不是男孩了，是男人。他是一位出色的男性。至少我是把桃田同学看成一个男人去尊敬的……我、我爱他。非常……喜欢、他。」



织原小姐一句接著一句。



「而我根本……怎么说才好……明明年纪比较大却什么都做不好，老是在瞎忙，每一次、每一次都是靠桃田同学帮助我。我们才交往了两个月左右……不过现在，我已经完全无法想像没有他在的生活了，不管做什么，我的脑中总是想著桃田同学……」



她的话停不下来，就是停不下来。



「那个，虽然枫小姐说桃田同学一点也不可爱……但他也是有可爱的地方的！桃田同学心情沮丧的时候，闷闷不乐的模样就像小狗一样……啊，当然他帅气的时候比较多喔！还有外表也是，要说是喜欢嘛……我觉得一般来说身材高大的人很帅啊，脸也是……满对我的胃口的。因为桃田同学的眼神很锐利，每次被他看著的时候，我心跳都会快到不知道该怎么办……而且他的手掌也很大，骨节又分明，每当那双手碰触或抚摸我的时候，我就会感到一种像是闪电窜过全身的幸福——」



「已、已经、够了……真的，可以了。」



老姊发出听起来痛苦不已的呻吟声，制止了完全陷入自己的世界里的织原小姐。



「别说了……再继续听下去，我会消化不良胃胀气……而且，我家的弟弟也在旁边看起来快死了。」



老姊说得没错——我已经痛苦到快晕过去了。



呃啊啊啊啊……！这到底是什么羞耻PLAY……！？



我当然是很开心啦？开心是开心……但实在让人害羞到想死。如果是在我们两个独处的时候说，那自然是听了让人幸福到死的台词；不过要是在我的亲人面前讲出来，那么幸福跟羞耻将会引发化学反应，在体内产生致命性的毒气。



「咦……啊。我、我是因为……」



织原小姐回过神来后，才发现自己究竟说了多么让人害羞的话，她急得脸颊顿时红了起来。



「我、我只是想把自己心里的话说出来而已……我觉得必须也让姊姊知道，桃田同学是个多么优秀的男朋友……」



「还、还是停下来吧，织原小姐……再这样下去会出人命的。」



主要是我的命。我大概会第一个死掉。



受到如此热情甜蜜的发言影响，室内的空气变得温热了起来。明明有开空调，我还是不停地冒汗。



「……呃、嗯，我瞭解织原小姐的心意了。」



老姊调整好呼吸后，开口说道。



「你并没有打著仙人跳之类的算盘，而是真心在跟我弟弟交往这件事，我已经很明白了。」



「真、真的吗？」



「嗯……明白到连我自己都烦。」



老姊露出一副厌烦不已，双颊却又红通通的复杂表情，接著——



「……织原小姐。不好意思，请让我跟薰稍微单独讲一下话。」



她说，然后站起来看向我。



「薰，过来。要开家庭会议了。」



我们把织原小姐留在会客室，就这样往厨房移动。



「……受不了，事情到底为什么会变成这样啊——？」



老姊背对著洗手槽双手抱胸，一副无言以对的模样仰头望天。



「可恶……害我现在好想泡在烈酒里面喝个烂醉……」



「……老姊，我——」



「唉——唉——停下停下。你不用这样。把那副正经的表情收起来。」



像在赶虫子似地，老姊对朝她靠近了一步的我摆摆手。



「我根本什么都还没说吧……」



「反正你一定是想高歌你们之间火热的爱情吧？例如『我们是真心相爱的』这种话。」



「呃……」



由于被老姊说中了，我也只能住嘴。



「我已经听到腻了——感觉像被灌了一公升的糖桨。所以要是你再继续说……我会吐的，没骗你。」



老姊露出不悦的模样，说完再次深深地叹了一口气。



然而她接下来说的话，却出乎我意料之外。



「嗯，其实也没什么不好的啊。」



「……咦？」



「反正看起来既不是仙人跳，她也没有把你当牛郎，既然是互相喜欢，那随你们开心就好啦。」



「…………」



我愣住了，忍不住直直盯著老姊的脸看。



我刚刚还在想，必须尽可能说服她，让她瞭解我们之间的关系——想不到老姊竟然同意了。



我们之间的交往关系得到认可了。是来自亲手足的认同。虽然是应该高兴，但这个过程轻松到让我有点不知该做何反应。



「真、真的没关系吗？你不反对我们交往？」



「也没有什么反对不反对的，我又没有这个权力。你问这话是什么意思？要是我反对，你就会跟她分手吗？」



「不……」



「那就随你高兴。」



「…………」



「无论你要跟谁交往，我本来就没有打算出手干涉。只是没想到你的对象竟然是大你一轮的女性，真的把我吓了一跳，让人无法置信……不过既然你们说彼此是真心的，那就算我阻止又有什么用呢？」



老姊明理得让人害怕。



她到底为什么会这么好说话？



「可、可是……你想想，那个……就法律上来讲，这多少还是算犯法的吧，成年人跟未成年人交往……」



或许是脑袋太过混乱，我开始说出挖坑给自己跳的话。



「唔……啊啊……这样啊，因为你还未成年，所以构成猥亵行为啊。」老姊彷佛现在才想到般地说道。



「也就是说，从关系上来看……你们之间就像一个有年纪的大人，诓骗了一个无知的纯朴未成年高中生吗……原来如此，我完全没注意到。毕竟你是男人，脸又显老，我根本不觉得有构成猥亵青少年的感觉——」



「……要你管。」



「不过就现在的情形来说……就算你们的关系不小心在社会上曝光，实际会遭受不利的也只有对方吧。」



「是这样没有错。」



应该会变成这样吧。一旦我们的关系摊在阳光底下，会受到社会性制裁的只有——已经成年的织原小姐。



而未成年的我——应该不至于会受到挞伐。



「那就没关系了吧？只要不会对桃田家造成伤害，怎样都无所谓。啊啊，我也没有打算告诉爸爸，你就放心吧。」



「…………」



老姊的反应再理智不过了，不过同时有些冷淡。她这么淡漠的反应，让我不禁觉得自己扑了个空。



我还以为她绝对会反对我跟织原小姐交往——反对我跟年纪大我一轮的女性交往，然而老姊却轻易认可了。



啊啊，不对。



与其说她认可——或许更像是对我的放任。



老姊跟我是血脉相连的家人。



我们是彼此唯一的手足。



不过说到底，我们——依然完全是两个单独的个体。



我们两个都没有恋姐或是恋弟情节。彼此间的感情虽然不算坏，但也没有特别好。



作为异性手足的普通关系。以及适度的距离感。



我们不会过度干涉对方。



至于对彼此对象的关心，或许意外地就是这种程度也说不定。



回头想想——以前老姊交到男朋友的时候，老实说，我完全没有什么想法。既没有觉得想支持，也不会想去阻挠。有的大概只是「哦——竟然会有人这么好事，喜欢上老姊这种类型的啊」这种奇怪的讶异感。



之后我听到她跟那个男友分手时也一样，依然没有什么特别的感受。大概只是心想「啊啊，这样啊。嗯，这也不是什么稀奇的事吧？」。



像这样子的距离感，对姊弟来说或许很正常吧。



「话虽这么说，但要是讲到结婚或怀孕一类的情形，状况可能就不同了……你们还没有进展到那一步吧？」



「嗯，没有。」



「既然这样，我就不用想得太认真，麻烦死了。毕竟你们说不定一个星期后就会大吵一架然后分手啊。我要是一再反对感觉也很傻。」



「……老姊的反应好像还满冷静的呢。」



我轻声说道——接著老姊撇了撇嘴自嘲地开口：



「做姊姊的不就是这样而已吗？毕竟——我又不是你老妈。」



她这句话透著些许无奈，听起来莫名讽刺，感觉就像是故意挖苦我。我脑中闪过以前我们姊弟吵架的画面，胸口觉得有点刺痛。



在我沉默下来后，老姊突然态度一变，脸上浮现出愉悦的笑容。



「不过啊，换个角度来看，这么有趣的情况可是很少见的呢——好。机会难得，就让我来玩玩吧。」



我跟老姊从厨房回到了会客室。



织原小姐依然在座垫上保持正坐的姿势，背脊挺得笔直等著我们。在刚刚那种状态下被独自留在这里，她应该已经吓个半死了吧。我开始感到对她很抱歉。



「我大概知道你们的情况了，织原小姐。」



老姊以稍微沉重的语气这么说道并坐上座垫，展现出她微妙的演技。



怎么办，我只有不好的预感。



「看来你们的确是真心相爱的呢。」



「是、是的。就是这样没错。」



「刚刚薰也一样，跟我说了一堆他有多么喜欢你的话呢。像是『织原小姐是最出色的女性』，还有『她是全世界最可爱的』，以及『我绝对会让她得到幸福』之类的，他连珠炮似地讲个不停，这些爱的告白连我听了都害羞。」



「喂、喂，老姊……」



「……讨、讨厌。桃田同学真是的。」



我连忙想要打断老姊的胡说八道，不过织原小姐闻言害羞了起来，看起来没有太反感。唔——好吧，算了。反正我虽然没有说出口，但心里也是这样想的没错。



老姊见到我们这般手忙脚乱的反应后，似乎在憋笑。



「嗯嗯——不过啊。」



她清了清嗓子，接著一脸严肃地说：



「即便如此，我也不能这么轻易就承认你们的关系。」



「……！」



「薰是我们家的长男，并且是重要的继承人，同时……也是我可爱到不行的弟弟，这些你应该懂吧？」



「是、是的。我非常瞭解！」



织原小姐完全听信了老姊的谎言，这让我对她感到十分抱歉。对不起。我没有能力阻止老姊。



「我身为薰的姊姊、薰的家人，时时刻刻都在为他做最好的打算。交往对象也一样，我一直以来都想著，要由我在对的时间帮他选一个适合的人。」



……还真亏她能脸不红气不喘地扯出这么多谎。老姊说了一大堆违心之论，到底有什么打算呢？



「我不能把薰交给来路不明的女人——所以，织原小姐。我要请你接受考验。」



「考、考验！？」



「这个考验，是为了判断你够不够资格跟薰交往。头脑、本领、品格……皆会在考验中受到测试。自古以来，只要是与桃田家直系血统男性交往的女子，都会受到这个考验，仅有成功突破考验，两人的交往关系才会受到认可！没错，也就是说，这是在桃田家的百年历史中，代代相传的传统考验！」



「原、原来有这种传统吗……！？」



不，怎么可能会有。那是什么鬼考验？



更何况，我们家的历史根本没有一百年。



这个谎言实在太荒诞无稽，然而性格纯真的织原小姐好像完全相信了。或许是因为她坦率的反应太过有趣，老姊的演技更加突飞猛进。



「织原小姐。我就先告诉你一点吧。桃田家的传统考验……将会测试你的各种资质，然而——其中最重要的是，爱。」



「爱、爱……！」



「如果你对薰的感情是真心的，就必定能突破这个考验！」



「——！我、我知道了！」



织原小姐气势十足地站起来，使劲握起拳头。



「我要接受这个考验！并且一定会让你认同我跟桃田同学的交往关系！」



「优秀！你实在太出色了，织原小姐！」



老姊已经入戏过深，感觉都要忘记自己是谁了。



「那么枫小姐，我该做什么呢？」



「……这个嘛。」



原来老姊根本还没想内容吗？细节也太随便了吧，喂。



老姊作势思考了几秒钟——



「啊……第、第一场考验是……嗯——是烹饪。」



好不容易才编造出谎言。



「烹饪……」



「没、没错。毕竟不管怎么说，烹饪都是女性的本领。虽说女性必须会做菜这种看法已经过时了，不过做得好总是没有坏处的。」



「原来如此，那么……具体上来说要做什么呢？」



「总之，就请你运用我们家冰箱里现有的食材，先做出一道菜吧。藉由测试使用现成的食材能够发挥到什么程度，就能得知受试者的烹调技术。」



「……我知道了，我会努力的。」



面对这个大概是老姊随便临时想出来、煞有其事的说法，织原小姐的回应是深深颔首。



然后——我把织原小姐带到厨房，并且跟她说明厨具及调味料等等的摆放位置。



「桃田同学……请你好好看著我。我一定会突破所有考验给你看的！」



我没有办法直视她那耀眼的笑容。



抱著即将溃堤的罪恶感，我走回老姊待著的会客室。



至于老姊她……正抱著肚子狂笑。



「噗……呵呵呵！哈哈哈……哎唷——织原小姐实在太有趣了。我真的没有想到她竟然会上当……呵呵呵！」



「……别做得太超过了，老姊。」



我在老姊对面坐下，直直地盯著她。



「要是你再继续拿无聊的谎言捉弄她，我也是会生气的。」



「呿。什么嘛，这么认真干嘛？啊——好啦好啦，是我错了。我恶作剧得有点过头了。」



老姊举起双手摆出投降的姿势。



「你别这么生气啦。毕竟她可是抢走我可爱弟弟的女人耶，稍微捉弄一下也不算什么吧？」



「……你别用这种违心之论来搪塞我。」



「况且对织原小姐来说，有这样的契机应该也比较好吧？」



「契机？」



「她看起来似乎很介意年龄差距什么的，一心觉得『桃田同学的家人一定会反对我们交往』对吧？如果要解除这种芥蒂，准备一个『通过这个关卡后取得了对方的认同』、这种简单明瞭的契机应该比较好吧，我是这么想的。」



我有一瞬间差点就要认同她的想法……不过怎么想都觉得，这是她后来才加上的理由吧，大概。这个女人一定只是自己想玩而已。



「啦、啦啦——我刚好也有点饿了呢。织原小姐亲手做的料理，真让人期待啊。」



面对一副开心模样的老姊，我只能抱著自己的头。



不过——另一方面来说，我也放下心了。



无论好坏，织原小姐都已经得到了老姊的认同。考验什么的也只是走过场而已，老姊并没有真的要找我们麻烦。



无论过程如何，结果一定都会是她『认同我们交往』这种欢喜大结局。



我是这么想的，一心如此想著。



所以——完全没有料到。



织原小姐做出的料理，竟然会引发那种事态。



▼



过了二十分钟左右，织原小姐做好了料理。



「请、请慢用。尝尝看味道怎么样。」



她战战兢兢地端上桌的是——玉子烧。



「哦哦，是玉子烧啊。这还真是标准的菜色呢。」



老姊仔细地端详那盘煎得色泽美丽的玉子烧。她那模仿美食评论家的口吻，简直让人烦躁到无以复加。



「你为什么会想做这道菜呢？」



「因为玉子烧是我的拿手料理……还有——」



这时织原小姐悄悄看了我一眼。



「桃田同学说过，他觉得很、很好吃。」



「哦。那还真是让人期待。」



老姊用戏谑的眼神看向我。



「所以你已经吃过人家亲手做的料理了啊。」



「……是啦。织原小姐真的很会做菜喔。」



「没、没有啦，我这样完全算不上……」



「呵呵……好啦，那我就开动了。」



老姊伸手拿了筷子，开始试吃玉子烧。



嗯，应该是不需要担心的吧。



反正这场考验本来就只是形式上的而已——况且就算是真正的考试，也应该能顺利通关。



织原小姐基本上很会做菜——其中玉子烧更是美味无比。



怎么说才好……总之很合我的胃口。



就像是我从小到大吃的口味一般，让人感到安心。



也就是说，味道跟老姊平时做给我吃的玉子烧很像，她一定也会喜欢的吧——



我抱著这种想法，某方面来说就是放了一百二十个心——



「……！？」



老姊在吃下一口玉子烧，咀嚼并吞咽后——她睁大了眼睛。浮现在她脸上的是惊愕与不知所措的神情。筷子从她手中滑落，掉在榻榻米上。



「这是、什么……？」



「啊……不、不好意思。不合你的胃口吗？」



「怎么可能……你在开玩笑吧，老姊！？应该很好吃吧！？」



「……很好吃啊。美味得无可挑剔。」



听她这么说，我才放下心来。



「就、就是说嘛……太好了。织原小姐做的玉子烧不可能难吃啦。因为——」



我说。



「——味道像极了老姊做的玉子烧。」



「……对。就是这样。味道跟……我做的玉子烧很像……不，不对。不是跟我很像，这个味道……」



老姊自言自语般地轻声说道，陷入思考的表情严肃无比。接著她抬起头，开口朝织原小姐提问。



她已经完全没有在演戏。



表情认真得让人害怕。



「这里面……有放山药泥吧？」



「是、是的。因为冰箱里有，我就拿来用了。」



「我在做玉子烧的时候也会放呢。因为这样做出来后，口感会非常蓬松软嫩。还有……你做得还满甜的耶。织原小姐你们家也是吃这种口味吗？」



「这个嘛……我家的口味其实还要更咸一点。这个是……别人教我的作法。」



「别人……」



「这是我小学时去料理教室学的调味方式。」



织原小姐说道。这也是我第一次听她提起。



「这好像是料理教室的老师平常会在家做的玉子烧。她以前说过，这个口味是她跟另一半吵架后发明的。」



织原小姐露出一副怀念过往的神情，继续说道：



「好像是她原本十分努力做了玉子烧，结果对方却说『甜玉子烧根本没办法配饭』，所以她就很火大——」



「——因为很火大，所以她反而做了更甜的玉子烧。」



织原小姐说到一半，老姊就开口接了下去。



彷佛她已经知道织原小姐接下来会说什么。



「原本是赌气而做出来的，却不知道为什么家人都觉得好吃，从此之后，她家的玉子烧就变成这种超甜的口味——那个女老师跟你说的，是不是类似这样？」



「是、是的……欸？为、为什么你会知道？而且……咦？我刚刚有提到老师的性别吗？」



面对陷入混乱的织原小姐，老姊用压抑住情绪的口吻接著问道：



「织原小姐……你的老家在哪里啊？」



「是县北的乡下地方……」



接著织原小姐把她从小长大的地名告诉我们。老姊听了那个地名之后，便露出一副瞭然于心的神情，仰起头来。



「啊……原来是这样。是这么一回事啊。」



「你、你怎么了啊？老姊。你从刚刚就很奇怪耶？」



看著老姊独自有了结论的模样，我不太放心便忍不住问道。



然而老姊没有回答我的问题，而是随即站了起来。



她用柔和的目光盯著我跟织原小姐看。



「你们跟我过来一下。」