蛇带着他来到一条竖直的通风井。井壁上打着铁梯，蛇顺着梯子缓缓游了下去。段非拙闻到下面传来一股淡淡的臭味，他不可能闻错，那是尸臭。

  他也顺着梯子爬了下去。蛇领着他一直爬到底层，又钻进一条横向的管道。这条管道极窄，他简直寸步难行，与其说是在爬行，不如说是在蠕动。石中剑总是撞到管道，嗷嗷叫唤个不停。

  费了好一番功夫，管道终于到了尽头。前方不再是岔路口或死胡同，而是一扇格栅。段非拙爬到格栅前，用冲击波炸飞了它。

  他就像挤牙膏一样把自己从管道中挤了出来。

  四周漆黑一片，连一点儿光亮都没有。段非拙不得不用秘术创造了一个暂时的人造光源。这非常耗费能量，但他现在能量多得是。

  他身处于空行舰的最底层，这儿像是专门放各种各样机械设备的设备房。机械运转的隆隆声碾过段非拙的耳膜。

  蛇簌簌游走，段非拙跟上它。他们转到一台机器的背后，眼前赫然出现了三具卧倒在地的尸体。

  最靠近段非拙的两个人他认识，是陪同上校划船去岛上的亲随士兵。两个人都已经死去多时了，其中一个人的眉心多了枚弹孔，另外一个人的后脑勺被轰掉了半个。

  段非拙猜得不错，这两个侥幸苏醒的士兵回到空行舰后，并没有得到英雄的礼遇，而是第一时间被处决了。

  第三具尸体背对着他，双手被牢牢绑缚在背后。

  他走向尸体，轻触对方的肩膀，接着猛地缩回手。

  这不是尸体，而是个活人。身体还是温热的，还在呼吸。

  段非拙轻轻将这个人转过来，摆成平躺的姿势。

  然后他目睹了一幕只有在噩梦中才会出现的场景。

  这个人没有脸。

  除了嘴以外的五官不翼而飞，面部本该有凹凸起伏的地方全部只蒙着一层皮，就像一个还来不及雕刻出五官的人偶。

  而他的那张嘴，也不是人类的嘴，更像是一种用来呼吸和进食的洞。

  这个人穿着军服，肩章显示，他是一名上校。

  整艘威灵顿号上只有一位上校。

  他坠入了海中。

  从那么高的地方落水，简直就像整个人拍在了冰面上一样。

  若不是他对疼痛的感知很低，他的身体恐怕每一寸都在叫嚣着痛苦。

  沉入水中之后，感觉就好多了。他对冷热的知觉也很不敏感，因此并不觉得这海水有多么刺骨。相反，海水温柔地包裹了他，淹没了他的身体，就像母亲从不拒绝自己的孩子，总会把他们拥入怀中。

  水下漆黑一片，他什么也看不到。

  他的胸腔里有什么东西正在鼓动，一起一伏，就像心脏在跳动。

  真奇怪，他明明已经没有心脏了。

  在他下方很深很深的地方，另一种东西也随着他的心跳脉动了起来。

  扑通。扑通。扑通。

  频率合二为一，就像它们本为一体。

  他朝下方那无尽的深渊望去。

  深渊中，一只血色的眼睛徐徐睁开，迎上了他的目光。

  那一刻，他忽然明白了。无需任何语言或动作，仅仅是目光相接，他就读懂了对方的意思。

  原来你体内也有以太结晶啊。

  第六十三章 上升

  段非拙在短短几分钟内亲身经历了一部恐怖片。

  暗藏诡异的舰船,尸臭浓郁的通风管道，底舱中的两具尸体，还有噩梦般的无脸人。

  黑蛇游到无脸人身边,回头望着段非拙，嘶嘶吐着蛇信，像是在提醒他这无脸人身份极为重要。

  无脸人听见响动，身体动了动，喉咙里发出嗬嗬的声音，却没办法说话。

  段非拙倒退一步。他差点儿就想举起石中剑劈死无脸人了,但是他的目光怎么也无法从无脸人的肩章上移开。

  死在地图室中的假上校。底舱的无脸人。

  那张从假上校脸上揭下来的人皮面具。

  段非拙掏出人皮面具，小心翼翼地覆在无脸人的脸上。

  面具接触到皮肤的瞬间，就像融化了似的,完美地贴合在了脸上。面具边缘与皮肤融合,五官回到了该有的位置，无脸人长出了弗里曼上校的脸。

  上校睁开眼睛,紧接着猛然闭上。段非拙意识到是自己制造出来的光源太刺眼了,于是将光源亮度减弱，移动到了远处。

  上校又试着睁开眼睛。他的目光在段非拙身上久久停留，干裂的嘴唇蠕动了一下：谢谢

  你是弗里曼上校？段非拙问。

  上校艰难地点点头。

  你的脸

  上校声音沙哑：被偷走了。

  段非拙刚要细问，一阵轻柔的脚步声打断了他的思路。

  黑暗中冒出一团火红的影子。

  是西蒙养的那只狐狸。霍恩中尉夜袭西蒙那天它就跑丢了,之后一直没找着。段非拙都快忘记这回事了,孰料竟在这里再次见到了它。

  狐狸叼着一颗苹果，不知是从厨房偷来的，还是从哪个士兵那儿顺来的。它将面包放在上校手边,蹲坐下来,甩了甩毛茸茸的尾巴。

  鹦鹉和松鼠也从一台机器后方钻了出来。它们围在狐狸身边,用高深莫测的眼神注视着上校和段非拙。

  你们一直在这里？段非拙问。他觉得自己有点儿傻,居然和动物说话。

  动物们没理他。回答他的是弗里曼上校。

  它们一直给我送吃的。他说，要不是它们，我可能已经死了。

  动物如此有灵性吗？还是说，它们因为和西蒙相处久了，智力也有所提升？

  段非拙烧断弗里曼上校手上的绳索，扶他坐了起来。上校抓起苹果狼吞虎咽，几秒钟就吃得只剩果核。

  你为什么会在这儿？段非拙问。

  说来话长，上校咳嗽两声，面色憔悴，得从我被选拔为威灵顿号舰长时说起

  作为第一艘搭载了第四代以太结晶动力引擎的空行舰，威灵顿号尚未出厂时就备受关注。军部专门从空军各个部队中精挑细选了一批出色的军人作为威灵顿号的船员。能登上这艘最先进的空行舰，对于所有人来说都是一种荣幸。