六年后，清歌终于在会试中取得榜首，再过三年，又得探花。

  清歌终于入朝为官，虽然只是一个正七品的官职，但身处翰林院，与众多良师益友为伴日后定是有许多可以学习的地方。

  国舅府今日设宴，清歌只在席上坐了片刻就起身离席了。他踏着脚下的青石板路，没有注意到身后还跟来了一个人。

  “要往哪儿走？”

  突然闯入的声音惊醒了清歌，他回头，看见姚知年站在他身后。他看了看眼前的路，这才反应过来自己方才走神儿，竟燃快走到后厨了都浑然不觉。

  姚知年走近了几步，“席间饮酒，歌舞不绝，你倒是好雅兴，来这处静谧之地寻清净来了。”

  “先生说笑了，”清歌转身往回走，“我不过是觉得那样的场面不大适合我罢了。”

  “我知你心中苦闷。”姚知年道。

  这九年来清歌是如何度过的他都看在眼里，清歌眼底的乌青越发重了，身上的衣裳也松垮垮的，瘦了许多，但也高了许多，算起来如今清歌也有二十有四，未曾娶妻，连国舅府都不曾踏出过几回。

  “我有什么可苦闷的，有人考了十几年，从一头鬓绿熬到双鬓如霜，我不过用九年的时间就做到了，我还有什么不知足的？”清歌垂首道，声音低低的。

  姚知年轻笑了一声，问道：“去见过你二哥了吗？”

  “见过了，他还是老样子，不过听护国寺的住持说近些年他的旧疾似乎又犯了，但那病本就根除不了，十年前爹爹和母亲将他送入护国寺，也只是图一时的苟且罢了，命数如此，谁也改变不了。”

  姚知年驻足，清歌见走着走着身边的人就不见了便也停下来回头。

  “怎么了？”清歌问。

  姚知年看着眼前仍算年轻的清歌，道：“我在想，我是不是错了。”

  清歌奇怪：“什么错了？”

  错在我不该参加那场中秋宫宴，错在我不该留恋人间，错在我不该出现。

  姚知年在心中默默想着，说出来的却是：“错在我不该与你错过十五年。”

  清歌微怔，半晌才反应过来他们二人相识那年他刚好十五岁。

  清歌笑了，“先生何时将戏本子里的情话练得炉火纯青了？”

  姚知年道：“一早就练着，就等着今日一鸣惊人了。”

  二人从小道走回了院中，天色还早，府中的宴席应当还没散，清歌不愿应付外面那些或是阿谀或是巴结的人，呆在院子里就不肯出去了，姚知年自然也不喜那些个场合，于是二人便在房中的榻上睡着了。

  姚知年醒来时窗外已经黑透了，屋内没有点蜡烛，也是一片漆黑。宴席散了，连隐约的乐声都听不见了。

  姚知年低头，看着将头枕在他腿上的清歌。清歌当真瘦了不少，脸上没了少年时那般朝气，取而代之的是不大瞧得出来的老成。

  清歌安静了许多，也沉稳了许多，不再会像以前那样小跑着过来找他了，姚知年知道这几乎是所有世人都会有的变化，可他不愿在清歌身上看见。

  姚知年伸手将清歌脸上的发丝拨开了，清歌皱了下眉迷瞪瞪地睁开了眼睛。

  “先生？”清歌左右看看，发现自己居然睡在人家双腿上，脸上顿时烧了起来。

  清歌正要起身，不料被姚知年一把摁住了腰身，清歌动弹不得，只得眼睁睁地看着姚知年压了下来。

  九年前那场或是意气用事，又或是情动难止的诉情将二人的关系拉得更近了，可清歌这几年来几乎闭门不出，而姚知年也乐于将二人的关系停留在一种朦胧的美好阶段，因此二人的相处方式与之前相比并无太大差别。

  但今日，也许是屋内没有烛光，又或许是姚知年心中荡漾的情绪，使得那朦胧的感情忽然被吹散了迷雾。

  传晚膳时，清歌因此差点拿错了杯子灌下一口酒，国舅夫人看出清歌心不在焉，便叫他早些回去休息。

  夜深之时，清歌的院中漆黑一片，可屋中的人却瞪着两个明晃晃的眼珠子呆呆地盯着床顶。

  今晚姚知年被国舅留在府中歇下了，清歌与姚知年的住处相隔不过一堵墙。

  清歌辗转难眠，以往这个时候房中的读书灯定然还是亮着的，屋外的夜再黑，星辰再闪烁，都于屋内的清歌无关。

  可今日他竟然考上了，忽然之间好像空了些什么东西，清歌睡不着，从被子里爬起来，想了想还是提了盏琉璃灯披了身外衣出去了。

  姚知年与他一墙之隔，那墙看着不高实则并不好翻过去。清歌提着琉璃灯在墙边望了几眼，十三岁时他也曾攀上过着面墙，那时不过是无聊地发了疯，想给自己找些不痛快，眼下清歌看着这堵墙，心中暗暗道：“这堵墙是真的让人不痛快！”

  他将琉璃等挂在了旁边的树枝上，借着并不如何粗壮的树枝攀到了墙头，他坐在墙头上，手里提着琉璃灯往姚知年的屋子里看了一眼，姚知年竟也没睡，屋内烛光虽暗但在黑夜中还是极为显眼的。

  清歌提了一口气狠下心来闭了闭眼，从墙头跳了下去。他摔了个结实，可出乎意料的是并不怎么疼。

  他从地上爬起来捡起落在一边的琉璃灯，还好琉璃灯完好无损，再借着琉璃灯的光仔细一瞧地面，只见地上盛长着一层厚厚的杂草，正好接住了他。

  清歌觉得这墙根底下的草十分懂事，他提着琉璃灯走到了姚知年的房前，吹灭了琉璃灯里的烛火，眼前霎时陷入一片昏暗。

  他叩响了房门，屋内却没有动静，清歌想道：“难道是睡前忘了吹灭蜡烛？”